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VON DER GABELENTZ: Antrittsrede. 183 
Sinologen weitergehen, wenn wir etwas Anderes ausmachen wollen, 
als eine Art UÜbersetzungsbureau. 
Urtheile man über die Litteratur der Chinesen, wie man wolle: 
_ vier Vorzüge kann man ihr nieht abstreiten: den eines sehr hohen 
Alters, den einer fast lückenlosen Vielseitigkeit, den der voll- 
kommensten Eigenartigkeit und endlich, wenn es ein Vorzug ist, 
den einer unermesslichen Bändezahl. Die schrifstellerische Arbeit 
des ältesten und zahlreiehsten unter den lebenden Culturvölkern und 
seine Sprache würden schon als solche eine vorzugsweise Beachtung 
verdienen. Die chinesische Philosophie spiegelt in einer langen, 
kämpfereichen Geschichte ein Geistesleben, von dessen Vielgestaltig- 
keit die landläufigen Schilderungen des Mittelreiches und seiner Be- 
wohner keine Ahnung haben. 
Mir aber, da ich doch wohl an dieser Stelle von mir reden 
muss, mir ist zunächst die chinesische Sprache als solche interessant, 
das heisst als eine der eigenthümliehsten, zugleich der einfachsten 
und der mächtigsten Entfaltungen des menschlichen Sprachvermögens. 
Mein Standpunkt ist der der allgemeinen Sprachwissenschaft, aueh 
dann, wenn ich mich bemühe, dieser Sprache in rein philologischer 
Arbeit immer neue Feinheiten abzulauschen. Denn in der "That ist 
der Arbeit der allgemeinen Sprachwissenschaft, wie ich sie verstehe, 
keine verwandter, als die der Philologie. Die spraehgeschichtliche 
Forschung hat sich da am Glänzendsten bewährt, wo sie es mit Lauten, 
Wörtern und Wortformen zu thun hatte. Jene Untersuchungen, die 
sich die Verwandtschaftsverhältnisse der Sprachen festzustellen be- 
mühen, sind manchmal auf dürftige Wörtersammlungen und noch 
‚dürftigere Texte und grammatische Nachrichten angewiesen und können 
darum doch zu ihrem Ziele führen. Wie sich aber jene eigenste Be- 
gabung des Menschen zum gegliederten Ausdrucke seiner Gedanken in 
lautlicher Rede volkweise verschieden äussert, wie diese Äusserungen 
in Wechselwirkung stehen zum Geistesleben der Völker: das zu be- 
antworten dürfte nur dem zustehen, der sich in die fremden Sprachen 
wahrhaft eingelebt hat. Verdient die Geschiehte der Sprachen und 
Völker, verdienen ihre Wanderungen und Wandelungen, ihre Spal- 
tungen und die dabei wirksamen Mächte die sorgsamste Untersuchung: 
so hat es nicht minderes Interesse, in der Vielheit der Völker die eine 
Menschheit und in der Mannigfaltigkeit ihrer Sprachen, die Äusserung 
einer allgemeinsamen Anlage zu suchen und nun weiter zu arbeiten 
an der Aufgabe, die uns HungoLor gestellt hat. Diesem Interesse 
sind auch jene vielberufenen, ärmsten und rohesten Sprachen nicht 
zu gering; und manche von diesen, — wenn anders ich meinen be- 
seheidenen Erfahrungen trauen darf, — erscheinen bei näherer Be- 
