
VON DER GABELENTZ: Antrittsrede. 7185 
Allerdings mag nirgends die Gefahr der Voreiligkeit näher liegen, 
als hier. Byese hat in seine Untersuehungen auch Sprachen hinein- 
gezogen, die gerade für seine Zwecke unbrauchbar sein dürften. Er 
hat der Störungen nicht Acht gehabt, denen das Leben der Sprachen 
wie das der Völker unterworfen ist: der Mischungen und der Ver- 
kümmerung durch ungünstige äussere Verhältnisse. Wo dergleichen 
zu vermuthen ist, da darf man nicht erwarten, dass sich der 
Parallelismus zwischen Sprache und Volksthum so bald wieder her- 
gestellt habe, da werden die Völker je nachdem besser oder schlechter, 
vielleicht ganz anders geartet sein, als ihre Sprachen. Ein anglo- 
ehinesisches Mischvolk, so hoch seine Gesittung sein möchte, würde 
erst nach der Arbeit vieler Geschlechter sein elendes Pitehen- Englisch 
zu einer tauglichen Trägerin seines Geisteslebens gestalten. Und 
sollten doch noch die Tscheroki mit ihren Culturbestrebungen an’s 
Ziel gelangen, so hätten wir dereinst ein Volk von Ackerbauern und 
Bürgern, das die Sprache eines Jägervolkes redete. Wer weiss, ob 
nicht schon jetzt ein solches lebt, am biskaischen Meerbusen. Die 

sesshaften Finnen, Esthen und Liven reden Sprachen, die ursprünglich 
nomadenmässig sein mussten, und es gälte zu beobachten, durch 
welehe Mittel diese Sprachen den neuen Bedürfnissen angeglichen 
worden, mit ihren höheren Zwecken gewachsen sind. 
Ein besonderes Interesse knüpft sich für mich an jene Sprachen 
halbmalaischen Ursprungs, die man zunächst mehr aus geographischen 
und anthropologischen, als aus linguistischen Gründen die melanesischen 
genannt hat. Nicht nur wegen des hervorragenden Antheils, den mein 
unvergesslicher Vater an ihrer Erforschung genommen, sondern noch 
mehr wegen des bunten Bildes und der vielfachen Räthsel, die sie bieten. 
Nun wird uns je länger je mehr das vielsprachige Neu-Guinea er- 
schlossen werden. Eine seiner Sprachen, das Mafoor, habe ich und dann 
Kern dem malaischen Verwandtschaftskreise eingereiht; andere, an der 
Maclay-Küste, scheinen gleich denen der Australneger Absenker der ko- 
larischen Sprachen Vorderindiens zu sein; und somit, da wir Endpunkte 
der Wanderungslinie haben, dürfen wir ahnen, welcherlei Sprachen die 
Vorfahren der heutigen Melanesier geredet haben vor dem Eindringen der 
malaio-polynesischen Elemente. Jenes syntaktische Unicum; die Sprache 
der Annatom-Insulaner, wird dann freilich erst recht räthselhaft. 
Neigung und Schicksal haben mich bisher dahin geführt, an 
sehr verschiedenen Punkten des Globus linguarum Umschau zu halten. 
Oft nur sehr flüchtige \Imschau, aber — das hat die Landstreicherei 
für sich, — überall alıregende. Inwieweit ich fernerhin der einen 
oder anderen dieser Anjegungen folgen werde, das hängt nur zum 
kleinsten Theile von meinem Willen ab. 
Sitzungsberichte 1890. 66 
