
Harnack: Antrittsrede. 789 
sein, den Verpflichtungen nachzukommen, welche die Würde des 
Gegenstandes und die Traditionen der Akademie mir auferlegen! — 
Durch eine Preisaufgabe über den Gnostiker Mareion, welche 
die Universität Dorpat vor zwanzig Jahren stellte, wurde ich zur 
Geschichte der alten Kirche geführt. Die Aufgabe gehörte zu jenen 
trefflichen Thematen, die zur genauesten philologischen und kritischen 
Arbeit zwingen und doch zugleich nöthigen, den Blick auf den Zu- 
sammenhang der geschichtlichen Erscheinungen zu richten und be- 
deutende Gesichtspunkte zu gewinnen. Aus einer grossen Menge von 
Fragmenten ist das Bild einer der einflussreichsten Persönlichkeiten 
der Kirchengeschichte des zweiten Jahrhunderts zu gestalten, und 
mit einem Schlage sieht sich der Forscher mitten in die zahlreichen 
und verwickelten Probleme versetzt, welche die Religionsgeschichte 
des ersten und zweiten Jahrhunderts bietet. Unter der ausgezeich- 
neten Anleitung von EngeLnaror's versuchte ich, mich in dieselben 
einzuarbeiten. Sie bilden noch heute den eigentlichen Gegenstand 
meiner Untersuchungen. Wenn es mir gelungen ist, Einiges zu ihrer 
Aufhellung beizutragen, so verdanke ich das dem glücklichen Um- 
stande, dass mir niemals eine andere Aufgabe begehrenswerther oder 
interessanter erschienen ist. 
Die Probleme der Kirchengeschichte des Alterthums lassen sich 
auf ein einziges zurückführen: wie hat sich aus der Predigt des 
Evangeliums der Katholieismus und die katholische Reichs- und 
Staatskirche entwickelt? Diese Frage scharf gestellt zu haben, ist 
das unvergängliche Verdienst F. Cur. Baur’s. Aber Baur hat sie 
nicht nur gestellt, sondern in umfassender Weise selbst zu lösen 
gesucht. Bei diesem Unternehmen folgte er dem Grundsatze, die 
Wandelungen, welche das Christenthum im zweiten Jahrhundert in 
Lehre, Verfassung und Cultus erfahren hat, soweit irgend möglich, 
aus den inneren Spannungen abzuleiten, welche bereits im apostoli- 
schen Zeitalter vorhanden waren. Allein er selbst erkannte doch, 
dass diese Art der Ableitung ihre Grenzen hat, und dass man neben 
den inneren Spannungen auch die äusseren Zustände ins Auge fassen 
müsse, um die Entwiekelung der christlichen Religion zum Katholi- 
eismus zu verstehen. In der Gegenwart ist unter den Forschern 
darüber kein Zweifel, dass keine der beiden Erklärungen vernachlässigt 
werden darf; aber über das Maass ihrer Anwendung herrscht noch kein 
Einvernehmen. Ich habe mich — Anfangs im Anschluss an Rırscnt's 
Forschungen — bemüht zu zeigen, dass die innerchristlichen Be- 
wegungen des apostolischen Zeitalters nach der Zerstörung Jerusalems 
wesentlich zur Ruhe gekommen sind, und dass daher die Entwicke- 
lungen, welche nun folgten, nicht aus ihnen abgeleitet werden können, 
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