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Branor: Zum ags. Gedichte "Traumgesicht vom Kreuze Christi’. 717 
Erzeugnis zuschreiben sollte: Cedmon aus der zweiten Hälfte des 
7., oder Cynewulf aus der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts. Erst 
Vıöror hat durch genaue Untersuchung des Ruthwellsteins an Ort und 
Stelle der Cedmontheorie den Boden entzogen; auf seinem Abklatsch 
blieb vom vermeintlichen Kadmon nichts mehr übrig als ein d (Die 
nordhumb. Runensteine 1895 S. 12). Andererseits ist man in neuerer 
Zeit geneigt, den Stein bis ins neunte oder zehnte Jahrhundert herab- 
zuschieben. Kunstarchäologen schließen dies aus dem Zierat, und 
A.S.Coox hat gezeigt, daß die altertümlichen Sprachformen, die früher 
bei der Altersbestimmung stark betont wurden, noch in den nordhumb. 
Texten des spätzehnten Jahrhunderts wenigstens vereinzelte Parallelen 
haben (Publ. of the M.L. Assoc. XVII, 367 ff.). In der Tat hat dieser 
Dialekt eine Reihe sonst längst aufgegebener Laute und Flexionen über- 
raschend lange festgehalten. Man kann nur einwenden, ob eine solche 
Masse archaischen Gutes auf so engem Raum — nur 16 Verse des Ge- 
dichtes sind auf dem Ruthwellkreuz ganz oder teilweise vorhanden 
— sieh zusammengedrängt hätte, wenn nicht ein ungewöhnlich alter 
Stock von Schreibung zugrunde gelegen hätte. 
Unter solchen Umständen empfiehlt es sich, zunächst den Inhalt 
und Zweck des Gedichtes scharf ins Auge zu fassen, dann die Zeit 
und Gegend der Entstehung mit Hilfe der sprachlichen Kriterien mög- 
lichst eng abzustecken, und schließlich in den kirchlichen Verhältnissen 
dieses Gebietes nach einem Anlaß auszuschauen, der den Dichter in Be- 
geisterung oder, wie es hier richtiger heißen muß, in poetische Predigt- 
stimmung versetzt haben mag. 
Im ersten Teil (Vers I— 26) erzählt er in eigener Person, wie er 
um Mitternacht das Kreuz erblickte. Es war einerseits mit Licht um- 
geben, mit Gold und Edelsteinen geziert, von Engeln, Heiligen und 
dem ganzen Menschengeschlecht geschaut. Andererseits trug es noch 
die Kampfspur des Erlösers: an der linken Seite war es blutig, be- 
swyled mid swätes gange. Bald sah es der Dichter in Schmuck, bald in 
Blut gekleidet. Er hat also nicht etwa ein symbolisches Siegeskreuz 
im Auge, wie es Konstantin sah, oder eine bloße Kreuzpartikel, son- 
dern das echte, ganze Jesukreuz, wie es, losgelöst vom Erlöser, im 
Himmel und auf Erden verherrlicht wird. 
Im zweiten Teil (Überleitung S. 26f., dann bis 121) erzählt das Kreuz 
in eigener Person sein Schicksal. Als Baum ward es im Walde ge- 
schlagen, auf den Berg geschleppt und da im Boden befestigt. Als wäre 
es ein Lebewesen, begann es zu zittern, sobald es der Erlöser umfing; 
es hätte am liebsten, wie ein Kriegsheld, seine Feinde erschlagen; 
doch mußte es fest und ruhig stehen. Erst nach Jesu Tode durfte 
es sich, erfüllt von Kummer, zu den Männern neigen, die den Leichnam 
