Harnack: Die Retractationen Augustin’s. 1099 
Zeit zwischen der Fortführung der Retractationen (epistulae und ser- 
mones) und der Gegenschrift gegen Julian. Tags arbeitete er an dem 
einen Werk, Nachts las er für das andere — so viel Zeit ihm seine 
übrigen Geschäfte liessen. Aber die actuellen litterarischen Aufgaben 
drängten bald alles Andere in den Hintergrund. Zwar hat Augustin 
noch einen grossen Theil der Briefe recensirt, aber zum Dietiren ist 
er nicht mehr gekommen." Die Retractationen in Bezug auf die Briefe 
und Predigten sind niemals erschienen, weil sie nicht ausgearbeitet 
worden sind — ein herber Verlust! Gern würden wir das »Opus 
imperfectum contra Iulianum«, welches den Verlust hauptsächlich ver- 
schuldet hat, für die zweite Hälfte der Retractationen dahingeben; 
denn die zahlreichen Echtheitsfragen in Bezug auf die Predigten 
Augustin’s wären dann mit einem Schlage entschieden, und in der 
Kritik seiner eigenen Briefe und Predigten würden wir ihn von einer 
neuen Seite kennen lernen. 
2. Die Absichten des Werks. 
Die Hauptabsicht des Werks haben wir von Augustin selbst schon 
gehört — zu verbessern, was er Irriges in seinen Schriften behauptet 
hatte. »Non mihi placet, cum a carissimis meis talis esse existimor 
qualis non sum. profeeto enim non me, sed pro me alium sub meo 
nomine diligunt, si non quod sum, sed quod non sum diligunt.«” 
Die ungewöhnliche Wahrheitsliebe, die seine Schriftstellerei geadelt 
und emporgeführt hat, traf mit der Sorge des Christen und Theo- 
logen zusammen, keinen Irrthum durch seine Bücher bei den Freunden 
und bei den Gegnern zu nähren. Daher hat er zähe an dem einmal 
gefassten Plane, öffentlich vor dem Publicum seine Werke zu ver- 
bessern, festgehalten und ihn durchgeführt.” Aber es kam noch An- 
deres hinzu. Die Durchsicht seiner Bücher ergab, dass manches An- 
stössige als Missverständniss aufgeklärt oder aus dem unfertigen Zu- 
stande der ohne sein Verschulden zu früh publieirten Werke entschul- 
digt werden konnte. Er brauchte also nicht überall zu tadeln; er 
! Ep. 224,2 (ad Quodvultdeum): »Plurimas jam epistolarum legeram, sed ad- 
hue nihil inde dietaveram, cum ıne etiam isti luliani libri occupare coeperant.« Die 
kritische Lectüre der Briefe folgt auch aus De dono persev. 2ı (55), und zwar erkennt 
man, dass Augustin bereits bis zu den jüngeren Briefen vorgedrungen war. 
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® Die Retractatio im engeren Sinn bez. die reprehensio ist daher auch von An- 
fang an und stets als der wesentliche Inhalt des Werks betrachtet worden; vergl. die 
ep. Hilarii ad Augustinum (ep. 226, 10): »Libros, cum editi fuerint, quos de universo 
opere tuo moliris, quaeso habere mereamur, maxime ut per eorum auctoritatem, si 
qua tibi in tuis displieent, a dignitate tui nominis iam non trepidi sequestremus.« 
