1100 Sitzung der philosophisch historischen Classe vom 21. December 1905. 
konnte auch vertheidigen. In diesem Sinne hat er das Buch gleich 
nach seinem Erscheinen einem Freunde charakterisirt': »Retraetabam 
opuseula mea, et si quid in eis me offenderet vel alios offendere 
posset, partim reprehendendo partim defendendo quod legi deberet 
et posset, operabar.«< Hier will neben dem »defendendo« auch das 
»legi posset« beachtet sein. Augustin dachte, weil er es stets ernst 
mit der Feder genommen hatte, von seinen Schriften nicht gering, 
sondern hoch. Seine tiefe Demuth und Bescheidenheit hat ihn nicht 
um ein edles Selbstgefühl in Bezug auf seine eigenen Leistungen ge- 
bracht. Submisses Wesen oder gar Selbstwegwerfen lagen ihm ganz 
fern. So hat er auch seine Schriften in den Retractationen als ein 
guter Freund und Anwalt behandelt, ja, das ganze Unternehmen zeigt 
bereits an sich, wie hoch er von ihnen gedacht hat. Soweit er seine 
Texte irgend vertheidigen konnte, hat er sie vertheidigt” und den 
richtigen Mittelweg zwischen würdelosem Preisgeben und rechthabe- 
rischem Eigensinn zu finden gesucht. Ob er ihn wirklich überall ge- 
funden hat, wird sich zeigen; aber fast jedes Blatt des Werks belehrt 
darüber, dass er die »retractatio« nicht nur als Palinodie, sondern 
auch als »defensio« verstanden hat. 
Indessen auch damit ist noch nicht Alles gesagt. Wenn der 
Mann, der die »Confessionen« geschrieben hat, am Ende seines Lebens 
zur Feder greift, um seine gesammte Schriftstellerei einer Kritik zu 
unterziehen, so darf man ohne Zögern annehmen, dass auch hier der 
mächtige innere Trieb wirksam gewesen ist, der in jedem Genius lebt, 
sich durch Darstellung nach aussen von inneren Spannungen zu be- 
freien, d.h. sich durch eine schriftstellerische Beichte zu entlasten. 
Die reichsten Geschenke, die wir im geschriebenen Wort erhalten 
haben, sind so entstanden. Wie arm wären wir, empfände sich der 
Genius nicht als Schuldner des »genus humanum« und schriebe er 
nicht für dieses! »Non tibi, deus meus, sed apud te narro haec generi 
meo, generi humano, quantulacumque ex particula incidere potest 
in istas meas litteras«e — diese Worte der Confessionen® gelten auch 
für die Retractationen. Aber hören wir ihn selbst in der Vorrede, 
die er diesem Werke vorausgestellt hat: 
Schon lange habe ich überdacht und geplant, was ich nun, weil ich es nicht 
länger aufschieben zu dürfen meine, mit der Hülfe des Herrn in Angriff nehme: näm- 
lich meine Werke — Bücher, Briefe und Predigten — mit der Strenge eines Richters 
durchzugehen und, was mir zum Anstoss gereicht, gleichsam als Censor zu vermerken. 
Nur ‚ein Thor wird mich zu tadeln wagen, weil ich meine Irrthümer tadle. Sagt er 
1ZEp. 224, 2. 
® Vergl. Confess. I, 7 (11): »Nec vidi quemquam scientem, cum aliquid purgat, 
bona proicere.« 
° N, 3 (5). 
