Harnack: Die Retractationen Augustin’s. 1101 
aber, ich hätte nicht aussprechen sollen, was ich selbst nachträglich missbillige, so sagt 
er, was wahr ist, und steht auf meiner Seite; denn er tadelt, was auch ich tadle, und 
ich brauchte es nicht zu tadeln, wenn ich es hätte aussprechen dürfen. 
Indessen, ein Jeder mag mein Unternehmen beurtheilen, wie er will — ich musste 
mir auch bei dieser Sache das apostolische Wort vorhalten: »Wenn wir uns selbst 
richten, werden wir vom Herrn nicht gerichtet.« Auch jene andere Schrift- 
stelle: »Wo viele Worte sind, da geht es ohne Sünde nicht ab«, setzt mich 
in grossen Schrecken: nicht weil ich viel geschrieben habe oder auch weil viele meiner 
Reden, ohne dass ich sie dietirt habe, aufgezeichnet worden sind — ferne sei es, dass, 
was nothwendig gesagt werden musste, für Wortschwall gelte, mag es auch noch so 
ausführlich und breit gesagt worden sein —, nein, mich schreckt jene Stelle der 
h. Schrift deshalb, weil sich in meinen so zahlreichen Ausführungen zweifellos Vieles 
findet, was, mag es auch nicht unrichtig sein, doch sicherlich als unnöthig scheint 
oder gar als solches nachweisbar ist. Welchem seiner Gläubigen flösst aber Christus 
nicht Furcht ein, wenn er spricht: »Für jegliches unnütze Wort, welches ein 
Mensch gesprochen hat, muss er am Tage des Gerichts Rechenschaft 
geben«? Daher hat auch sein Apostel Jacobus gesagt: »Jeglicher Mensch sei 
schnell zum Hören, langsam aber zum Reden.« Und an einer anderen Stelle: 
»Unterwindet euch nicht, meine Brüder, zahlreich Lehrer zu werden, 
weil ihr euch damit ein um so grösseres Gericht zuzieht; denn in vielen 
Stücken fehlen wir Alle; wer aber in keinem Worte fehlt, der ist ein 
vollkommener Mann.« Ich maasse mir solche Vollkommenheit nicht einmal jetzt 
an, wo ich bereits ein Greis bin, wieviel weniger damals, als ich in jugendlichen Jahren 
zu schreiben und öffentlich zu reden begann und man so grosse Stücke auf mich hielt, 
dass, wo nur immer öffentlich geredet werden musste, ich, wenn ich zugegen war, 
fast nie schweigen und Anderen zuhören durfte. Das »Schnell zum Hören, langsam aber 
zum Reden« hat man mir nicht verstattet! Daher muss ich mich nun selbst richten 
vor dem einen Lehrer, dessen Gericht über meine Verfehlungen ich so zu entgehen 
wünsche. Das »zahlreich Lehrer werden« entsteht, so scheint es, aus den verschie- 
denen und sich widersprechenden Meinungen. Wenn aber Alle ein und dasselbe und 
das Wahre sagen, so bleiben sie bei dem Lehramt des einen. wahren Lehrers. Sie 
verfehlen sich — nicht wenn sie das Viele, das von ihm stamınt, sagen —, sondern wenn 
sie das Ihre hinzufügen; denn so gerathen sie aus den vielen Worten zu den falschen. 
Ich schreibe aber das Folgende, ım es in die Hände derer zu bringen, von denen 
ich das, was ich früher herausgegeben habe, nicht zurückfordern kann, um es zu ver- 
bessern. Dabei übergehe ich natürlich auch das nicht, was ich als Katechumene ge- 
schrieben habe, als ich zwar meine frühere irdische Hoffnung bereits hinter mir ge- 
lassen hatte, aber von dem täglichen Umgang mit den weltlichen Wissenschaften noch 
aufgeblasen war. Auch diese Schriften werden noch immer abgeschrieben und gelesen, 
und das mit Nutzen, wenn man etliche Ausführungen in ihnen verzeiht oder, wo nicht 
verzeiht, so doch dem Irrigen in ihnen nicht folgt. Mögen also Alle die, welche diese 
Schriften lesen, mich nicht in meinen Irrthümern, sondern in meinen Fortschritten 
nachahmen! Dass und wie ich solche gemacht habe, davon wird sich, denke ich, über- 
zeugen, wer meine Bücher in der Reihenfolge liest, in welcher sie verfasst sind. Des- 
halb habe ich die Reihenfolge in diesem Werke nach besten Kräften an’s Licht gestellt. 
In dieser Vorrede ist von der Vertheidigung und Wegräumung 
von Missverständnissen merkwürdigerweise nicht die Rede, obgleich 
sie einen so breiten Raum in dem Buche einnehmen. Lediglich als 
ein Werk der Selbstcensuren wird es angekündigt.‘ Aber daneben 
! In dem Werke selbst wird aber, ganz wie in dem oben eitirten Brief, die doppelte 
Absicht der Retractationen bestimmt hervorgehoben, s. I, 17,1: »notare, quae mihi 
displicent, vel defendere, quae aliis non bene intellecta displicere possunt.« 
Sitzungsberichte 1905. 97 
