1102 Sitzung der philosophisch-historischen Classe vom 21. December 1905. 
tritt, wenn auch mit Zurückhaltung, noch ein anderer Zweck hervor: 
die Leser sollen die Entwicklung seiner schriftstellerischen Arbeit 
kennen lernen und sich die Frage beantworten. welche Fortschritte 
er gemacht hat. Zu diesem Zweck hat er seine Werke in chrono- 
logischer Folge vorgeführt und fordert die Leser auf, sie in dieser 
Reihenfolge zu studiren. Er will also durch die Retractationen seine 
Bücher zu einem biographischen Denkmal gestalten. Doch darf man 
bei »Biographie« und »Fortschritt« nicht an Modernes und Aestheti- 
sches denken.‘ Was Augustin unter »Fortschritt« allein verstanden 
hat, das sagen uns die Retractationen selbst auf's Deutlichste: Fort- 
schreiten als gewissenhafter Schrifttheologe und als Verkündiger der 
Alleinwirksamkeit Gottes. Manchem mag das beschränkt erscheinen; 
für ihn war es das einzig Werthvolle, und es war ihm nicht als 
kümmerlicher Rest nach den Enttäuschungen des Lebens übrig ge- 
blieben; es war ihm die Quelle alles Lebens selbst und Ort und Ziel 
aller Erkenntniss. 
Den »Fortschritt« in dieser Hinsicht konnten aber seine Leser 
auch schon an den Retraetationen selbst eonstatiren, ohne die recen- 
sirten Werke zu lesen. Augustin hat jene in zwei Bücher eingetheilt; 
in dem ersten behandelt er die Werke, die er als Laie” und als Pres- 
byter geschrieben hat, in dem zweiten die, welche der Zeit seines Epi- 
skopats angehören. In jenem Buch nun recensirt er 167 Stellen (in 
26 Werken), in diesem aber nur 52 Stellen (in 67 Werken); in den 
letzten 30 Werken findet er gar nur ı3 Stellen, die ihm Anlass zu 
Erörterungen geben! Wie deutlich musste da der »Fortschritt« in 
die Augen springen! 
In Einem aber konnte er die Natur des Schriftstellers doch nicht 
verleugnen. Das ist das Interesse, welches er an den Umständen 
! Ergänzend hat er sich in dieser Hinsicht in dem Traetat De dono persev. 21 
[55] ausgesprochen: »Propterea nune facio libros, in quibus opuseula mea retractanda 
suscepi, ut nec me ipsum in omnibus me seeutum fuisse demonstrem, sed proficienter 
me existimo deo miserante sceripsisse, non tamen a perfectione eoepisse, quando quidem 
arrogantius loquor quam verius, si vel nunce dico, me ad perfectionem sine ullo errore 
seribendi iam in ista aetate venisse. sed interest quantum et in quibus rebus erretur 
et quam facile quisque corrigat vel quanta pertinacia suum defendere conetur errorem. 
bonae quippe spei est homo, si eum sie proficientem dies ultimus vitae huius invenerit, 
ut adieiantur ei quae proficienti defuerunt et perficiendus quam puniendus potius iu- 
dicetur.« 
® Ausdrücklich meint er es in der Vorrede rechtfertigen zu müssen, dass er 
auch die Werke behandelt, die er als Katechumene verfasst hat. Weggelassen hat 
er aber, was vor dieser Zeit lag (so z.B. die Schrift »De pulchro et apto«), Wenn 
er übrigens von sich als Katechumene sagt: »adhuc saecularium litterarum inflatus 
eonsuetudine«, so ist man verpflichtet, diese Worte zur Kritik des betreflenden Ab- 
sehnitts der Coufessionen zu benutzen, zu dem sie nicht ganz stimmen. 
