Harsack: Die Retractationen Augustin’s. 1103 
nimmt, unter denen seine Schriften entstanden sind. Immer reich- 
licher werden die eigentlich hierher gar nicht gehörigen litterarischen 
Angaben im Fortgang des Werks, je weniger Retractationen mehr nöthig 
sind. Ja, zuletzt scheint das Werk seinen Charakter ganz einzubüssen 
und ein Bücherkatalog mit litterarischen Angaben zu werden! Zahl- 
reiche Kapitel lesen sich wie Stücke aus Vorreden zu einer gesammelten 
Ausgabe seiner Werke. Er bestimmt u. A. auch die endgültigen Titel 
und stellt fest, was in diese Ausgabe Aufnahme finden soll. Kein 
Zweifel — er hat bei Abfassung des zweiten Buchs mit Bewusstsein 
auch die Absicht verfolgt, nicht nur die Chronologie seiner Werke 
bekannt zu geben, sondern auch eine authentische Gesammtausgabe 
zu begründen. Der litterarische Charakter des Werks, an sich schon 
schwach ausgebildet, leidet dadurch vollends Schaden. In dem zwei- 
ten Buche herrscht eine Zwiespältigkeit der Absichten, die einen ein- 
heitlichen Eindruck nicht mehr aufkommen lässt. Man muss sich an 
das erste Buch halten, um ihn nicht zu verlieren. Für die Analyse 
des ganzen Werks ergiebt sich daraus die Forderung, nach den »Re- 
tractationen« die litterarischen Mittheilungen in’s Auge zu fassen. 
Sieht man aber von dieser Wendung in den Absichten des Werks 
ab, so darf man es wohl als ein Seitenstück zu den Confessionen be- 
trachten, und sobald man es unter diesen Gesichtspunkt stellt, wirft 
es ein helles Licht auf den Autor. Es zeigt, dass Augustin selbst 
seit seiner Taufe und der Rückkehr aus Mailand — soweit reichen 
die Confessionen — seinen Werdegang als abgeschlossen beurtheilt 
und in Bezug auf die folgende Zeit den eigentlichen Inhalt seines 
Lebens in seiner schriftstellerischen Thätigkeit erkannt hat. Hätte 
er sich, seine Entwicklung und seine Leistungen, anders betrachtet, 
so hätte er den Confessionen einen gleichartigen zweiten Theil folgen 
lassen. Dass der Drang, öffentlich Rechenschaft von sich zu geben, 
noch immer in ihm lebte, zeigen eben die Retraetationen. Aber aus 
ihrem Inhalt und Art, die sich mit den Confessionen überhaupt nicht 
vergleichen lassen, erkennen wir, wie er sein Leben nach der Taufe 
beurtheilt hat. Von einer Entwicklung hatte er nichts mehr zu er- 
zählen, sondern nur von Fortschritten auf dem ein für alle Mal ge- 
wonnenen Grunde, und Alles, was er als katholischer Laie, Priester 
und Bischof geleistet hat, stellte sich ihm in seiner schriftstelle- 
rischen Arbeit dar. Auch in dieser Betrachtung erkennen wir den 
wahrhaftigen Mann, der sich über sich selbst nicht täuschte. In der 
That — die ganze Summe seiner Wirksamkeit liegt in seinen Werken 
vor. Sie waren seine Thaten. Eine öffentliche Beichte in Bezug auf 
seine sonstigen Actionen abzulegen, fühlte er sich nicht veranlasst: 
sie gehörten nicht vor das Forum des »genus humanum«; übrigens 
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