1104 Sitzung der philosophisch historischen Classe vom 21. December 1905. 
lag sein Leben seit dreissig Jahren offen vor Jedermanns Augen. 
Schliesslich ist noch Eines zu sagen: Ein grosser Theil seiner Schrif- 
ten waren Kampfesschriften (gegen die Akademiker, Manichäer, Dona- 
tisten und Pelagianer) gewesen, und auch den Retraetationen fehlt 
die polemische Spitze nicht. Sie sind ihm auch ein Mittel im 
Kampf gegen den Pelagianismus, obgleich dieser Gegner schon 
am Boden liegt. Doch hat Augustin in dem Werke die Polemik gegen 
die Pelagianer nicht gesucht; sie stellte sich mit Nothwendigkeit ein, 
sofern sich diese seine letzten Feinde auf Stellen in seinen früheren 
Schriften beriefen. Eine Kampfesschrift wie etwa Bismarck’s »Ge- 
danken und Erinnerungen« sind die Retractationen gewiss nicht. Doch 
darf man andererseits die polemische Seite des Werks auch nicht 
unterdrücken. 
3. Die Ausführung der Retractatio. 
Das Problem der Form, welches ich am Anfange aufgeworfen 
habe, scheint nun gelöst. Wenn dem Verfasser nicht nur jedes irrige, 
sondern auch jedes unnütze Wort, das er geschrieben hat, schwer 
auf der Seele lastete, so musste er in einem Werke, in welchem er 
sich von solchen Worten zu befreien strebte, jede Gefahr einer neuen 
Verfehlung vermeiden. Rein sachlich und ganz kunstlos musste er 
schreiben. Aber diese Nothwendigkeit traf auch zusammen mit der 
Stufe innerer Entwicklung, die er erreicht hatte. Die Sachen waren 
ihm immer wichtiger geworden und die Form immer gleichgültiger. 
In diesem Werke durfte er sie ganz vernachlässigen. Das war auch 
das einzige Mittel, um die Klippen zu vermeiden, welche einem Unter- 
nehmen wie diesem von allen Seiten drohten. Wenn er sich nicht 
rein auf die Sachen beschränkte, wie hätte er es sonst vermocht, 
seinem Werke Grenzen zu ziehen und die Arbeit zu Ende zu führen! 
Daher musste er auch davon absehen, die schriftstellerischen Formen 
seiner Bücher zu kritisiren. Ein Register sollte sein Werk werden, 
unerlässlich durch den Inhalt für jeden Leser seiner Bücher — nicht 
mehr und nicht weniger. Musste er aber in ihm auf’s Neue kämpfen 
und sich vertheidigen, so konnte er von den Mitteln nicht ganz ab- 
sehen, die die litterarische Disputatio damals guthiess. Es sind nicht 
durchweg die unsern. Zu achten hat man auch auf die Nuancen, 
die er bei der Beurtheilung der einzelnen Stellen in Anwendung ge- 
bracht hat. Sie sind ein Beweis seiner Gewissenhaftigkeit und stren- 
gen Wahrheitsliebe..e. Wie männlich bekennt er, was ihm falsch er- 
scheint, wie treu steht er zu den angefochtenen Stellen, wenn er sie 
für richtig hält, und wie gerecht wägt er die Ausdrücke ab, wenn er 
