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Harnack: Die Retractationen Augustin’s. 1123 
Es ist ein geschlossenes und deutliches Charakterbild, welches 
uns in diesem Werk entgegentritt. Das gilt sowohl von dem Schrift- 
steller wie von dem Theologen. Da ist nichts Problematisches und 
nichts Gemachtes. Alle kleinen Interessen sind verschwunden und 
alle Künste sind verschmäht. Kein Zug von Eitelkeit oder von Selbsti- 
schem zeigt sich. Dieses Werk ist das Denkmal des grossen Mannes 
in der Epoche seiner Vollendung; Niemand vermag ihm ein würdigeres 
zu setzen. 
»Inveniet [lector] fortasse, quomodo seribendo profecerim« — diese 
Absicht hat der Autor mit seinem Buche gewiss erreicht. Dass er, 
seit er zu schreiben begonnen, ein aufmerksamerer und gehorsamerer 
Schüler der Bibel geworden ist, dass er viel Platonisches abgestreift 
hat, dass seine Weltauffassung und sein Glaube noch theocentrischer 
geworden sind, dass hinter dem einen Interesse »Gnade und Frei- 
heit« alles Übrige mehr und mehr zurückgetreten ist, ist offenbar. 
Vor Allem aber — offenbar ist, dass der Gottesgedanke und wiederum 
der Gedanke des Jenseits und die Sehnsucht nach ihm nun sein ganzes 
Fühlen und Denken bestimmen. An die Stelle des platonischen Gegen- 
satzes des Sensibeln und Intelligiblen ist der Gegensatz der gegen- 
wärtigen und der zukünftigen Katastase getreten. Vom Standpunkte 
der »Aufklärung« freilich kann man geneigt sein, dieses Alles als 
Rückschritte zu betrachten: gebundener und enger ist er geworden 
als theologischer Denker, als Exeget und als Kirchenmann. Allein 
dieses Urtheil ist schwerlich ein psychologisch zutreffendes und ge- 
rechtes. Nichts hat sich in Augustin entwickelt, was nicht schon 
in ihm angelegt war, als er seine christliche Schriftstellerei begann. 
Enger und gebundener musste er werden, um den beispiellosen Reich- 
thum seines Gefühlslebens, die Regsamkeit seines Erfahrungstriebs und 
seine intellectuelle Phantasie zu zügeln und in Kraft zu verwandeln. 
In dem Maasse, als er sich beschränkte, wurde er auch geschlossener, 
und wuchs sein Einfluss auf die Kirche seiner Zeit und der Folgezeit. 
Denn das, was als Enge und Gebundenheit bei ihm erscheint, hat 
seinen letzten Grund in seinem immer gewaltiger sich entwickelnden 
Gottesglauben. Dass dieser zu einer engeren und gebundeneren 
Theologie führte, lag in der Zeit und in den allgemeinen geschicht- 
lichen und intellectuellen Voraussetzungen, von denen sich auch ein 
Genius nicht zu befreien vermochte. Innerlich aber empfand Augustin, 
indem er die Consequenzen des Theismus zog, Befreiung und Klar- 
heit. Darin darf man aber auch vom Standpunkt der Aufklärung einen 
Fortschritt bei ihm erkennen, dass er den platonischen Akosmismus 
und die Flucht vor dem Sinnlichen — auf Grund seines Theismus — 
mehr und mehr überwunden hat. Früher hatte er den creatürlichen 
