874 Sitzung der phil.-hist. Classe v. 20. Oetober 1910. — Mitth. v. 21. Juli. 
den aus Frankreich kommenden minstrels fortgelebt habe; er sei zwar 
durch die Ungunst der politischen und gesellschaftlichen Verhältnisse 
nach der Eroberung gesunken, auch stark von den Minstrels beein- 
flußt worden; dennoch habe er ununterbrochen eine gewisse Herrschaft 
über das Ohr der Menge ausgeübt. Um die Mitte des 14. Jahrhun- 
derts sei er sogar nochmals aufgeblüht: ren Brink denkt hierbei wesent- 
lich an die Schlachtenballaden des Lawrence Minot, den er als Spiel- 
mann englischer Tradition bezeichnet, nur “auf dem Wege, Minstrel zu 
werden, d.h. an dem Hofe irgendeines Großen eine feste Stellung und 
dauerndes Unterkommen zu finden’'. Erst nachher sei durch die Sonne 
Chaucers diese heimatliche Spielmannsklasse für immer in den Schatten 
gestellt worden. An solch strenger Sonderung zweier Spielmanns- 
klassen hat bereits E. K. Cnamgers etwas gezweifelt und die Vermu- 
tung ausgesprochen, viele von den englisch gebliebenen Spielleuten 
hätten sich anfangs durch Zweisprachigkeit den normannischen confreres 
sehr angeglichen, so daß sie deren technische Ausdrücke roman, fabliau 
und chanson übernahmen’. Mit dieser vorsichtigen Theorie ist aber 
noch nicht einmal das Verhältnis der verschiedenen Spielleute unter- 
einander bestimmt. Die weiteren Fragen, wie sie auf das literarische 
Treiben der clerks, der Anights und der common people wirkten und wie 
sich dabei die Literatur selbst entwickelte, bleiben unberührt im 
Hintergrund. 
Was mich zu der vorliegenden Untersuchung hauptsächlich antrieb, 
war das Problem des Epos. Die frühmittelenglische Periode bietet das 
merkwürdige Schauspiel, daß die Gebildeten eines Volkes, dessen Sprache 
sich erhielt, die angestammte Heldendicehtung gänzlich zugunsten einer 
importierten aufgaben. Das ist, als ob man aus unserer mittelhoch- 
deutschen Literatur die Nibelungen, Gudrun und alle andern Dichtungen 
über germanische Sage herausnähme. Noch mehr: die mittelenglischen 
Epen sind in der erdrückenden Mehrzahl bloße Bearbeitungen französi- 
scher Vorlagen; selbst die meisten einheimischen Sagenbildungen des 
ı2. und 13. Jahrhunderts, die von Havelok, Guy von Warwick, 
Richard Löwenherz, Fitz-Warin, sind zunächst französisch ge- 
staltet und erst nachträglich ins Englische umgegossen worden; der 
Gipfel dieser ganzen Bewegung, Uhaucer, ist eigentlich ein Franzose, 
der englische Worte gebraucht. Es ist eine merkwürdige Umwälzung, 
und da die Epik in frühmittelenglischer Zeit noch hauptsächlich vom 
Harfner getragen und gelenkt wurde, ist die Lösung des Problems am 
ehesten von einem Studium der Harfner zu erhoffen. 
! Geschichte der altenglischen Literatur "I 187, 403, Il 1941. 
?2 "The metieval Stages. Oxford 1903, I 76. 
