Branpr: Spielmannsverhältnisse in frühmittelenglischer Zeit. 881 
direkt einmischte; ihre Erhaltung beweist daher nichts für das Fort- 
leben des scop; haben sie doch auch im 17. Jahrhundert, wo das 
Licht der Geschichte hell ist, ohne scop weiterzublühen vermocht. 
Der Minstrel als Gegenstand der Dichtung. 
Eine möglichst chronologisch geordnete Beschreibung der Spiel- 
mannsgestalten, die seit der Eroberung in lateinischen oder englischen 
Darstellungen englischer Herkunft ausgemalt wurden, sei vorangeschickt. 
Wo die Quelle vorliegt, ist sie natürlich zu berücksichtigen. Der Spiel- 
mann erscheint hier in mannigfacher Beziehung zu anderen Ständen, 
die sich literarisch betätigten. Sein persönliches Verhältnis zu ihnen 
dürfte auch für den Einfluß charakteristisch sein, der von seiner Kunst 
ausging. 
Die ältesten Spielmannsbilder, die uns von einem englischen 
Autor nach der Eroberung begegnen, stehen bei Wilhelm, dem Kloster- 
bibliothekar von Malmesbury, in den Gesta regum (etwa 1125). Man- 
cherlei Berichte über König Alfred, auch fabelhafte, waren schon vor 
ihm entstanden'; ihm jedoch war es vorbehalten, die Geschichte in die 
Welt zu setzen, wonach Alfred als Spielmann verkleidet, sub specie 
mini, ul joculatoriae professor artis, ins Dänenlager ging, um zu kund- 
schaften (lib. II, cap. 4). Das Geschehnis ist ganz und gar nicht in 
der Art der Alfredzeit gedacht; schon die Sprache hätte den Angel- 
sachsen sofort verraten. Dagegen liebten es die Minstrels in der 
Zeit des Chronisten, zwischen verschiedensprachigen Völkern hin und 
her zu gehen und sich als eine aparte Klasse von Fahrenden aufzu- 
spielen; viele Zeugnisse bestätigen, daß sie während ihrer Blüteperiode 
an jedem Hofe eingelassen, als Kurzweilbringer bewillkommt und 
vor den Herrscher geführt wurden. Wilhelms Erzählung hat kein 
Gewicht für die Vorgänge des 9. Jahrhunderts, aber eine typische 
Bedeutung für die des 12. Jahrhunderts. 
Derselbe Wilhelm von Malmesbury meldet Ähnliches von Olaf, 
dem Vikingerkönig, der 9358 von Athelstan bei Brunnanburg besiegt 
wurde (lib. II, cap. 6). Assumpta manu cithara, professus mimum, sei 
Olaf ins englische Lager gekommen, um alles auszuspähen, und nur 
dadurch, daß er auf dem Heimweg den empfangenen Sold vergrub, 
habe er sich verraten. Abermals ist der Sprachunterschied, obwohl 
er Nordleute und Angelsachsen noch im ıı. Jahrhundert sonderte, 
übersehen. Abermals handelt es sich um einen englischen Sagenkönig, 
über den Wilhelm auch sonst manche Fabelei weiß. Der Sängerlohn 
U L. W. Mıres, King Alfred in literature. Baltimore 1902. 
