Branpr: Spielmannsverhältnisse in frühmittelenglischer Zeit. 885 
kennen. Durch ein Schlafpulver schafft er den Ritter des Königs aus 
dem Weg, und glücklich bringt er den Befreiten zu Fulk zurück. Der 
Dichter befindet sich in voller Sympathie mit den Adeligen und auch 
mit ihren Gewalttaten; er ist kein Geistlicher gewesen. 
Schließlich hat auch der fromme Eiferer Langland in die zweite 
Fassung seiner puritanisch empfundenen Satire Piers Plowman 
1377 den Minstrel eingeführt und unter dem Namen Haukin zum 
Vertreter der vita activa gemacht (BXVI 224ff.). Sein Bild ist ein 
gemischtes. Zwar haßt Haukin den Müßiggang — er dient vielen 
Herren und bekommt wenig Spenden, weil er niedrige Künste ver- 
schmäht; doch merkt man ihm schon am Nacken und Gewand den 
Stolz an, und allerlei andere Laster treten hinzu. Religion mag er 
haben, aber sanz reule and resonable obediencee. Ein rechtschaffener 
Lehrer mag er sein, doch lügt er in der Seele und setzt die Gelehrten 
sowohl wie Laien herunter. Er hält sich für den Heiligsten und winkt 
doch jedem Mädchen, das ihm begegnet, to synne-ward. Armen Leuten 
gibt er, sagt aber, was er gibt. Arm ist er an Habe, doch 
as a lion on to loke and lordeliche of speche, 
baldest of beggeres, a bostour that nouzt hath, 
in towne and in tavernes tales to telle 
and segge thinge that he nevere seigh and for soth sweren it. 
Überblicken wir diese poetischen Zeugnisse für individuell aus- 
gemalte Spielleute bei englischen Autoren, so springt zunächst in die 
Augen, daß wir es mit einem Lieblingsmotiv zu tun haben, das in 
der Luft liegt und durch eine gewisse Periode bei jeder Gelegenheit 
herangezogen wird. Diese Periode reicht von etwa 1125 bis 1377 — 
vorher und nachher fehlt es. Die beiden Ziffern bezeichnen — natür- 
lich nur ungefähr — den Anfang und das Ende der Blütezeit, die 
der Minstrel in England hatte. Am Königshofe sehen wir schon zwischen 
1344 und 1347, daß die Minstrels, die sich Eduard IN. hält, sich in 
eine Musikbande verwandelt haben, mit Trompeten, Pfeifen und Kla- 
rinetten, mit Trommel, Taboret und Geige, und diese Ausstattung 
behalten die königlichen Minstrels auch in der Folgezeit (Umamgers I 
49ff.).. Um 1380 beginnen sich die Minstrels in der Provinz in Zünfte 
zu organisieren; aus Fahrenden wurden sie also seßhafte Leute, haupt- 
sächlich wohl Musikbanden, und wer noch vom Straßen- oder Wirtshaus- 
vortrag lebte, sank zum Bänkelsänger herab. Was sich um die Mitte des 
14. Jahrhunderts vollzieht, ist nicht eine erneute Blüte des Minstrels, 
sondern das Auftauchen eines ganz neuen Standes in der Literatur und 
sein Sieg in der Kunstpoesie: der weltlich Gebildeten, der Männer in 
der Art von Öhaucer und Gower, die sich poeis nennen — das Wort 
