Gedächtnifsrede auf Johannes Schmidt. 5 



tende Nach- und Neuprüi'uiig ein. Eingeleitet wurde der Revisionsprocefs 

 von Schmidt seihst durch seine 1872 zwischen dem ersten und zweiten 

 Bande des »Vocalismus« erschienene Schrift »Die Verwandtschaftsverhältnisse 

 der indogermanischen Sprachen«. Als feststehende Wahrheit galt damals 

 — auch fiir Schmidt noch im ersten Bande des »Vocalismus« — dafs wir 

 uns die Verwandtschaftsverliältnisse der indogermanischen Sjjrachen zu ein- 

 ander und zur Mutterspraclie unter dem Bilde eines Stammbaumes vorzu- 

 stellen und die Ausbreitung über das weite Gebiet durch Loslösung ein- 

 zelner Theile vom Ganzen, die sich auf die Wanderung begaben imd wieder 

 trennten, zu erklären haben. Joliannes Schmidt weist die Haltlosigkeit 

 dieser Theorie in seiner Schrift nach, nicht durch theoretische Erörterungen, 

 sondern — was charakteristisch für seine Forschung ist — indem er zeigt, 

 dafs sie nirgends mit den sprachlichen Tliatsachen vereinbar ist, und sucht 

 dann aus den A'orgebrachten Thatsachen ein Bild zu gewinnen, wie die 

 Verhältnisse der einzelnen indogennanischen Sprachen zu einander aufzu- 

 fassen sind. Weitaus origineller als das grofse Werk und mit Ergebnissen, 

 die in der Folgezeit die Grundlage wurden für jede weitere Forschung über 

 das wichtige Problem, fand die Schrift zuerst fast allseitigen, hartnäckigen 

 Widerstand, so dafs Schmidt noch verschiedentlich — auch im zweiten 

 Bande des Vocalismus — für sie in die Schranken treten mufste. Sehr zu 

 Statten kam ihm, dafs die sich im weiteren Verlaufe des Revisionsprocesses 

 anbahnende neue Anschauung über den indogermanischen Vocalismus dem 

 hartnäckigsten Vertheidiger der Stammbaumtheorie die festeste Stütze liir 

 die angebliche europäische Untereinheit entzog. 



Diese veränderte Anschauung über den Vocalbestand der indogermani- 

 schen Ursj)rache geht dahin , dafs der bunte Vocalismus der eurojiäischen 

 Sprachen, speciell des Altgriechischen, der ursprüngliche ist und nicht der 

 einfarbige, monotone des Sanskrit mit den drei Kürzen a, i, u und deren 

 Steigerungen. Damit fiel das ganze bisherige Vocalsystem und noch viel 

 mehr; auch die vergleichende Formenlehre wurde theilweise in den Fall mit- 

 hineingezogen. Wie es bei in der Luft liegenden neuen P]ntdeckungen oft der 

 Fall zu sein pflegt, fanden verschiedene For.scher unabhängig von einander 

 die entscheidenden Beweisstücke. Unter ihnen war auch Schmidt. GemäCs 

 seiner Art, die Dinge ausreifen zu lassen, kam er nicht dazu, die Ent- 

 deckung als Erster zu publiciren, aber seine gründliche Abhandlung »Zwei 

 arische a-Laute mid die Palatalen« hat mehr als eine andere Publication 



