In dem heutigen Stadium des Wirthschaftslebens spielt die Handelsstatistik 

 eine grofse Rolle. Wenn die Frage Schutzzoll oder Freihandel auch nie- 

 mals eine absolute Antwort finden kann, immer werden die Ergebnisse der 

 Statistik dazu beitragen, die Theorie zu klären, zu erweisen, welches der 

 beiden Systeme den augenblicklichen Verhältnissen des betreft'enden Landes 

 am meisten zusagte, der Verwaltung einige Anhaltspvmkte fiir eine Reihe 

 wichtiger Mafsregeln bieten können. Es ist bekannt, dafs die jährliche 

 Aufstellung dieser Statistiken eine heikle und schwierige Aufgabe ist. Trotz 

 gröl'ster Sorgfalt und vorsorglichster Regelung lassen sich Lücken nicht ver- 

 meiden, sind Fehler und Ungenauigkeiten nicht selten. Und vor allen 

 Dingen trotz hervorragender Leistungen einzelner Länder sind wir von einer 

 befriedigenden internationalen Vergleichung noch recht weit entfernt. Die 

 Verschiedenheit der Classification der Waaren, das abweichende Vorgehen 

 bei der Schätzung des Werthes der Aus- und Einfuhr, die Nichtüberein- 

 stimmung in der Bezeichnung der Ursprungs- und Bestimmungsländer — 

 sie lassen es nicht zu , einen Boden zu gewinnen , auf dem man festen Fuls 

 fassen und sich an einem sicheren Überblick über die Bewegung des Handels 

 in den Culturstaaten erfreuen könnte. 



Ist nun die moderne Handelsstatistik von Vollkommenheit noch weit 

 entfernt, so sieht es erst recht betrübend mit der Vergangenheit aus. Zwar 

 für das i8. Jahrhundert liegen manche geordnete Thatsachen und Nach- 

 richten vor. Als in England im Jahre 1696 ein pennanentes Handelsamt 

 geschaffen wurde, begann in Verbindung damit eine amtliche Handels- 

 statistik. Schon vorher hatte man sich an eine directe Ermittelung der Ein- 

 fiihr- und Ausfuhrwerthe gemacht, indem man die Summe der Zollerträge 

 mit 20 multiplicirte. Fast alle aus- und eingehenden Waaren waren nämlich 



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