Hexactinelliden des indischen Oceanes. 5 



die Breite der individuellen und der localen Variation der einzelnen Arten 

 sicherer als jetzt wird feststellen lassen. Zweifellos können auf diese Weise 

 Irrthümer und Mifsverständisse leichter vermieden werden, als durch eine 

 von vornherein laxe und weite Fassung des Speciesbegriffes. 



Eine erhebliche Schwierigkeit hat mir hei der Entscheidung über 

 den Umfang des Artbegriffes häufig die Frage gemacht, welches Gewicht 

 auf die absolute Gröfse der Kieselnadeln zu legen ist, Zweifellos kann 

 dieses Moment bei gewissen Kategorien von Nadeln überhaupt nicht in 

 Betracht kommen, da es sich leicht nachweisen läfst, dafs manche Nadeln, 

 so besonders die das eigentliche Stützgerüst des ganzen Körpers bildenden 

 Principalia, ferner die Subdermalia und Subgastralia, sowie die meisten 

 Prostalia, wie z. B. die langen Nadeln des Basalschopfes, die Prostalia late- 

 ralia und andere Macrosclere ein individuelles Längen- und Dicken wachs- 

 tluim halien. also bei gröfseren und älteren Schwämmen regelmäfsig länger 

 und dicker sind als bei jüngeren und kleineren Stücken derselben Species. 



Anders steht die Sache aber bei den Microscleren, speciell den Amphi- 

 disken, Pinulen und Microhexactinen, welche nach den bisherigen Erfah- 

 rungen wahrscheinlich eine für die einzelne Species nahezu constante Gröfse 

 haben. Dafür sprechen besonders folgende Gründe. Erstens findet man 

 die Microsclere einer bestimmten Kategorie, also etwa die Amphidiske, bei 

 den grofsen Exemplaren einer bestimmten Art keineswegs größer als bei 

 kleineren und jüngeren Stücken ; vielmehr kommen dieselben, wenn sie über- 

 haupt bei den jüngsten Individuen schon zu finden sind, hier stets auch 

 schon in der für die betreffende Species typischen Gröfse vor. Und zwei- 

 tens findet man die in der Entstehung und Ausbildung begriffenen Nadeln 

 der betreffenden Kategorie stets in ganzer Länge, wenn auch zunächst 

 sehr schmächtig und ohne Seitenzacken oder dergleichen, angelegt, ein 

 Beweis, dafs, nachdem einmal die Anlage der Nadel erfolgt ist, hier kein 

 Längenwachsthum derselben mehr stattfindet. 



Ich halte mich daher für berechtigt, bei den Hyalonematiden die ab- 

 solute Gröfse gewisser Microsclere, speciell der Amphidiske, der Pinule und 

 parenchyinalen Microhexactine zur Unterscheidung der einzelnen Arten zu 

 verwerthen und in die Diagnose derselben mitaufzunehmen. 



Ein anderer, die Sicherheit der Charakteristik gelegentlich beeinträch- 

 tigender Umstand liegt in der Ungleichheit der Zahl, in welcher manche 

 für die Diagnose sonst sehr brauchbaren Nadeln bei verschiedenen Individuen 



