DES INSTRUMENTS AUX MOLÉCULES 41 



ici des dilatations, des changements d'état, de l'électrisation, 

 de la luminosité... Or il doit s'en servir à ses fins, la connaissance 

 des molécules, et il s'agit donc de relier cela à ceci, le résultat 

 habituel de la mesure à son origine profonde, la mimique 

 extérieure de la matière aux réactions en quelque sorte intra- 

 cérébrales dont elle est la manifestation. 



Permettez-moi, pour illustrer le genre de raisonnements qu'il 

 va faire à cet effet, de m'aider d'une parabole. J'imagine une 

 immense armée en train de se rassembler, les soldats portent 

 un uniforme à l'ancienne, ce ne sont pas de monotones porte-sacs 

 gris, khakis ou résédas, il sont au contraire tous pourvus sur 

 un habit franchement bleu, d'un plastron brillamment écarlate, 

 c'est là une supposition essentielle. Observateurs gigantesques, 

 nous regardons de très loin cette armée encore dans la période 

 ou, non organisée, tous les hommes sont réunis en groupes les 

 plus divers et dans toutes les positions possibles ; nous ne distin- 

 guons pas les individus, mais d'où que nous soyons, toute la 

 plaine nous apparaît comme recouverte d'une teinte moyenne 

 entre le rouge et le bleu, d'une teinte violacée. Soudain un 

 ordre est transmis, la niasse amorphe s'agite, les unités se 

 forment, en peu d'instants tout le monde est au garde-à-vous, 

 tous eu particulier regardent dans la même direction. Cette foule 

 n'a pas varié dans sa composition, ses éléments sont les mêmes, 

 à peine se sont -ils déplacés, et cependant tout a changé 

 maintenant pour nous: en nous plaçant en avant, la plaine 

 donne la note générale de tous les plastrons, elle apparaît rouge ; 

 observée de l'arrière, au contraire, elle ne peut être que bleue ; 

 et d'ailleurs un seul commandement de demi-tour renverse ces 

 apparences. 



Voilà la parabole et voici l'interprétation: nous admettons 

 que chaque soldat représente une molécule, leur immense 

 assemblée un corps tel que nous les connaissons, que Tordre 

 du chef soit l'action de quelque agent physique ; il pourra se 

 produire alors que sans autre modification que cette influence, 

 le corps présente des propriétés non identiques suivant la 

 direction dans laquelle on observe, que les deux extrémités d'un 

 barreau métallique, par exemple, agissent différemment. Le 

 phénomène déterminé et nous laissant guider par le parallèle 



