DES INSTRUMENTS AUX MOLÉCULES 45 



de Leyde pouvait offrir, confirmait cette prévision, donnait 

 par là en même temps une preuve de l'existence objective de ces 

 forces mystérieuses et un premier aperçu sur leurs variations 

 avec les distances moléculaires, et par surcroît un argument 

 notable pour considérer la molécule d'oxygène comme un édifice 

 rigide (chose déjà rendue probable par d'autres travaux). Peut- 

 être l'interprétation de ces résultats devra-t-elle être modifiée 

 plus tard, mais leur signification ne pourra qu'en être accrue, 

 car une des interprétations possibles les mettrait en connexion 

 étroite avec les phénomènes lumineux. 



Cependant la variété des mouvements que l'on peut imaginer 

 de faire exécuter aux molécules n'est limitée que par les possi- 

 bilités matérielles de réalisation. On peut, par exemple, les 

 astreindre à des oscillations ou des rotations ininterrompues, et 

 aussitôt d'autres phénomènes se présentent qui autorisent des 

 conclusions nouvelles. C'est ainsi que j'ai obtenu de nombreuses 

 données sur les déperditions d'énergie dans la matière et par 

 répercussion sur les liaisons entre molécules ; qu'indirectement 

 une loi en a été tirée qui, par son caractère de généralité, a 

 permis de relier et clarifier considérablement des résultats 

 antérieurs inexpliqués et, d'un autre côté, d'en faire prévoir 

 de nouveaux; qu'enfin les mêmes recherches en suggèrent 

 d'autres à faire sur certains alliages métalliques, dont les 

 résultats pourraient provoquer des perfectionnements très 

 notables des instruments de mesure ou des machines dynamo- 

 électriques. 



Je vous l'ai dit, les quelques travaux que je viens d'utiliser pour 

 donner une sanction de réalité matérielle à des considérations 

 un peu théoriques ne sont qu'une petite fraction de ceux que 

 de nombreux chercheurs ont élaborés, guidés par cette seule 

 hypothèse, et groupés autour d'elle comme preuves de sa 

 réalité, celle des dissymétries et de l'orientabilité des molécules. 

 Ne pouvant vous en entretenir, du moins vous ferai-je pressentir 

 leur profondeur et leur signification pour la philosophie naturelle 

 en vous disant qu'ils comptent en partie parmi les plus fortes 

 preuves de la parenté étroite des phénomènes électriques et des 

 phénomènes lumineux. 



