46 DES INSTRUMENTS AUX MOLECULES 



Et tout cela encore n'est qu'un aspect, qu'une seule face du 

 sujet qui nous occupe; que nous voulions atteindre d'autres 

 traits de la physionomie des molécules que leurs dissymétries, 

 d'autres éléments de leur constitution, c'est alors pour chacun 

 à un domaine entier de physique — non moins intéressant et 

 non moins riche — que nous devons faire appel, optique, 

 thermique, radioactivité, électrostatique, d'autres encore ; et 

 toujours nous retrouverions comme liaisons avec les phénomènes 

 directement accessibles quelque hypothèse très simple, voire 

 naïve, à la base et ensuite le puissant appui du calcul des 

 probabilités. Je citerai pour terminer deux exemples choisis 

 parmi ceux où la collaboration des théories moléculaires avec 

 l'expérience a été le plus riche en résultats: 



Appelons encore une fois à notre aide l'image d'une immense 

 foule d'êtres humains s'agitant, discutant et criant. Nous, 

 auditeurs très éloignés, percevons le bruit qui émane de tous 

 ces individus, nous le percevuns très nettement parce qu'il est 

 intense, mais cependant, seulement comme une rumeur, un 

 grondement monotone. Que des instruments par contre per- 

 mettent de mesurer son intensité et de l'analyser, nous serons 

 alors à même de distinguer d'abord les grands mouvements 

 d'émotion ou de calme, puis toujours sans voir les individualités, 

 s'il y a des hommes, des femmes, des enfants, puis encore à 

 certains sons caractéristiques, quelles langues sont représentées 

 et peut-être même, si les instruments sont assez parfaits, s'il y 

 a des dentitions incomplètes dans l'assemblée, et quelles dents 

 sont le plus fréquemment absentes, que sais-je... Eh bien, sous 

 cette image, quelques-uns aurons peut-être déjà reconnu les 

 recherches sur le rayonnement, qui mesurant et analysant la 

 lumière, ont décelé des choses bien insoupçonnées sur les rela- 

 tions de molécule à molécule, qui non satisfaites de nous faire 

 pénétrer la composition chimique des astres, non satisfaites 

 encore d'y découvrir des substances inconnues sur la terre, 

 osent prétendre jusqu'à peser les atomes de ces substances 

 cosmiques... et qui, d'un tout autre côté, sont les collaboratrices 

 de tous les instants des progrès de l'éclairage industriel. 



Entin le second exemple et le plus récent. En faisant très 

 simplement passer des rayons de Rœntgen à travers des cris- 



