SONT-ILS NÉGATIFS OU POSITIFS ? 31 



Phénomènes lumineux au-dessus de la zone aurorale 



§ 4. Les rayons se projetteront sur la terre dans les zones 

 dites aurorales, soit deux bandes presque circulaires autour 

 des points d'intersection de l'axe magnétique et de la surface 

 de la terre, l'un pas très loin du Pôle Nord (actuellement ,N.-0. 

 du Groenland), et un point respectivement à la même distance 

 du Pôle Sud. J'ai donné dans mon A. P., p. 327 et 598, une 

 idée très précise de la manière dont les rayons sont projetés 

 autour des régions polaires de la terre. 



Le Groenland et le Spitzberg sont en dedans de la zone 

 aurorale ; le Japon et le Kamtchatka en sont au contraire très 

 éloignés; de fait le Japon est près de l'équateur magnétique. 



Les conditions qui doivent exister pour que la plus grande 

 partie des rayons crépusculaires pénètrent profondément dans 

 notre atmosphère sont faciles à déterminer. Nous croyons au- 

 jourd'hui que la plupart des rayons, pendant les grands orages 

 magnétiques, arrivent et retournent à une hauteur d'environ 

 500 km. de la surface de la terre. C'est d'ailleurs le résultat 

 auquel je suis arrivé lorsque la projection des rayons s'etiec- 

 tuait entre mes deux stations de Kaafjord et d'Axeloën. en 1902- 

 190J. (Voir A. P., p. 309.) L'énergie des projections crépuscu- 

 laires de ce genre est, comme nous le verrons, absolument pro- 

 digieuse. 



Mais même si la plus grande partie des rayons passent 

 actuellement à une hauteur de 500 km., il y aura quelques 

 rayons clans la partie inférieure de la projection qui passeront 

 si près de la terre que l'atmosphère en deviendra lumineuse. 

 Quelques rayons, en très petit nombre, descendent tout droit 

 et presque parallèlement aux lignes de force magnétiques; ils 

 donnent un brillant rideau de lumière polaire et sont ainsi 

 complètement absorbés par l'atmosphère. 



Mais il y a deux autres classes de phénomènes lumineux sur 

 lesquels je veux spécialement attirer l'attention. M. Kmgness. 

 qui a maintenant plusieurs années d'expérience comme direc- 

 teur de l'observatoire Haldde, a l'impression que chaque fois 

 qu'il y a un fort orage magnétique, on voit un arc de lumière 



