SONT-ILS NÉGATIFS OU POSITIFS.' 119 



que l'anneau lumineux semble être continu. Je me rappelle, 

 par exemple, avoir compté, sur le côté couchant de la terrella, 

 environ vingt précipitations distinctes dont les plus fortes 

 étaient à l'est des plus faibles. 



Le nombre de ces précipitations augmentait beaucoup plus 

 rapidement que l'aimantation de la terrella. C'est cette opi- 

 nion de la constitution de l'anneau lumineux qui doit être fer- 

 mement maintenue en cherchant à développer la théorie de la 

 formation des rideaux auroraux. 



Les rayons cosmiques approchent de la terre de la même 

 manière que nos rayons cathodiques approchent de la terrella. 

 Nous devons supposer en conséquence que les rayons auroraux 

 dans un rideau sont formés par un groupe relativement petit 

 de rayons cathodiques qui pénètrent profondément dans notre 

 atmosphère après s'être détachés successivement d'un faisceau 

 plus large de rayons. Les différents groupes ont respectivement 

 passé par l'équateur magnétique un nombre »', (n -f- 1), 

 in -j- 2) ... de fois. 



Il est relativement facile, d'après les expériences avec la ter- 

 rella, de calculer à quelques pour cent près, la différence des 

 temps qui, de cette manière, doit correspondre aux entrées 

 dans l'atmosphère des rayons auroraux n et (w-f-jp) au mo- 

 ment où le rideau se forme. 



Des expériences de ce genre doivent être faites avec un soin 

 spécial pour obtenir la grande précision nécessaire. D'expé- 

 riences antérieures faites sans penser spécialement au point de 

 vue qui nous occupe, j'ai pu conclure que la différence de temps 

 en question est d'environ un cinquième de seconde d'un rayon 

 à l'autre. 



La période qui représente le temps que forment les rayons 

 pour passer de la zone aurorale sud à celle du nord dépendra 

 par conséquent de la puissance magnétique actuelle des rayons 

 cosmiques. En partant du point de vue mathématique seul et 

 considérant la terre comme un aimant élémentaire, il serait 

 possible de calculer avec une approximation suffisante cette 

 période de temps. 



Actuellement, il n'existe pas d'observations suffisamment 

 exactes de cette période pour les rayons auroraux, mais il m'a 



