126 PROPRIÉTÉS DU MERCURE PULVÉRISÉ MÉCANIQUEMENT 



décroissant jusqu'à la limite de 3X10 -5 cm. environ, se com- 

 posent d'électrons indivisibles. 



Il était intéressant d'étudier des sphérules plus petites encore. 

 D'après les idées de M. F. Ehrenhaft, *) il existe des charges 

 inférieures à celle de l'électron (sous-électrons) mais on ne peut 

 les découvrir qu'en étudiant des sphérules extrêmement petites 

 les plus petites charges se trouvant sur les sphères de la plus 

 petite capacité. 



Or nous avons reconnu qu'il est impossible d'opérer avec des 

 sphérules d'huile considérablement plus petites que celles qui 

 avaient été observées. En effet les plus petites gouttes d'huile 

 d'olive, qui avaient un rayon de 3 X 10~ 5 cm., mettaient 

 200 secondes pour parcourir la distance de chute de 0.285 cm. 

 Supposons la loi de Stockes "(/. c, équ. 2 et 7) applicable en 

 première approximation ; alors pour une goutte dont le rayon 

 est deux fois plus petit on aurait une durée de chute quatre fois 

 plus grande. En réalité la vitesse décroît moins rapidement 

 avec le rayon que ne l'indique la loi de Stokes, mais l'ordre de 

 grandeur des durées de chute n'en est pas modifié. Il est donc 

 indiqué, si l'on veut étudier des plus petites sphérules, 

 d'utiliser un liquide de grande densité dont les gouttes, pour 

 des dimensions égales, auront une plus grande vitesse de 

 chute. 



Le seul corps de grande densité qui est liquide à la tempéra- 

 ture ordinaire est le mercure; nous avons donc décidé de pul- 

 vériser du mercure. 



En se contentant de l'approximation fournie par la loi de 

 Stokes on trouve que le rayon est inversement proportionnel à 

 la racine carrée de la densité. Par conséquent, pour une vitesse 

 de chute donnée, une goutte de mercure doit avoir un rayon 

 environ quatre fois plus petit qu'une goutte d'huile. L'avantage 

 réalisé est donc considérable. 



Pour mettre notre projet à exécution nous avons légère- 

 ment modifié le dispositif qui avait servi dans les expériences 

 antérieures. Quant à la méthode employée elle est restée 

 inchangée. 



\> F. Ehrenhaft, Wien. Ber. Ha, 123, 1914, p. 53. 



