ET LA CHARGE DE L'ÉLECTRON 129 



Nous avons observé sans difficulté des gouttes ultramicrosco- 

 piques dont le rayon est de 1,5 X 10 -5 cm. 



Il semble que les gouttes de mercure, probablement en raison 

 de leur nature métallique, renvoient plus de lumière par unité 

 de surface que les gouttes d'huile. C'est en partie à cause de 

 cette propriété, eu partie grâce à l'amélioration de l'appareil 

 optique, que les limites de visibilité ont été portées actuellement 

 deux fois plus loin que pour les gouttes d'huile. 



La lunette d'observation B disposée sur son chariot à réglage 

 micrométrique est celle-là même qui avait déjà servi dans les 

 expériences précédentes. 



3. Il nous reste à mentionner que nous nous sommes pro- 

 curé deux petites batteries auxiliaires de piles sèches du type 

 Leclanché, chacune de 110 volts environ. Nous pouvions ajouter 

 au besoin, pour l'étude des plus grosses gouttes de mercure, 

 ces batteries supplémentaires à la batterie principale (batterie 

 d'accumulateurs de 100 volts), utilisée seule dans les recherches 

 antérieures. 



Pour provoquer des changements de la charge électrique des 

 gouttes nous avons utilisé dans le présent travail les rayons X. 

 Ce moyen est plus commode qu'une préparation de sel de 

 radium, parce qu'il peut être mis en action plus rapidement et 

 parce qu'il permet de faire varier graduellement l'intensité de 

 l'effet ionisant. 



Nous n'insistons pas sur les autres parties du dispositif expé- 

 rimental qui étaient exactement les mêmes que dans les recher- 

 ches précédentes, et nous prions le lecteur de se reporter à la 

 description assez détaillée qu'on trouve dans le mémoire cité. 



II. La volatilité des gouttes de mercure 



Dès le début des expériences notre attention a dû se porter 

 sur une circonstance imprévue : les gouttes de mercure se 

 montraient volatiles. La durée de chute d'une goutte augmentait 

 continuellement et indéfiniment; en même temps sa. durée 

 d'ascension diminuait, en absence de tout changement de la 



