130 PROPRIÉTÉS DU MERCURE PULVÉRISÉ MECANIQUEMENT 



charge ou de l'intensité du champ électrique, la sphérule ren- 

 voyait de moins en moins de lumière et elle finissait par devenir 

 invisible daus les conditions d'éclairage et d'observation dont 

 nous disposions! 1 ). 



Ce phénomène nous a surpris et nous a paru au début assez 

 mystérieux. Les gouttes d'huile d'olive avaient été d'une masse 

 absolument invariable ; à première vue on se serait attendu à 

 retrouver la même propriété pour les gouttes de mercure, eu 

 raison de la faible tension de vapeur de ce liquide. Il est à noter 

 que la décroissance des gouttes se produit dans une atmosphère 

 complètement saturée de vapeurs de mercure ; le phénomène se 

 manifeste en effet avec une égale intensité lorsque le plateau 

 inférieur du condensateur est déjà recouvert, par endroits, de 

 grosses gouttes de mercure. Mentionnons de même que la plus 

 grande partie de la chaleur qu'apporte le faisceau éclairant est 

 absorbée par une grande cuve d'eau interposée sur le parcours 

 des rayons. Nous avons même considérablement augmenté la 

 masse d'eau en remplaçant la cuve qui avait servi dans le pré- 

 cédent travail par une autre de 60 cm. de longueur et d'une 

 capacité de 50 litres. 



De plus, nous avons souvent maintenu les gouttes presque 

 sans interruption dans l'obscurité. Mais malgré toutes ces pré- 

 cautions il était impossible d'atténuer d'une façon appréciable 

 la décroissance des gouttes. 



Nous avons constaté que l'effet était très irrégulier. Tantôt 

 la masse diminuait rapidement tantôt plus lentement. Il nous a 

 semblé cependant que l'effet est accentué et régularisé par une 

 action ininterrompue du faisceau éclairant ( 2 ). 



Nous avons fait des observations avec plus de 100 gouttes de 

 mercure qui se montraient toutes volatiles sans aucune excep- 

 tion. L'effet est naturellement plus marqué pour les plus petites 

 gouttes, mais même pour les plus grosses gouttes (vitesse de 



cm 

 chute 0,07 — ') l'accroissement progressif de la durée de chute 

 sec. 



') A. Schidlof et A. Karpowiez. G. R., 29 juin 1914, 158, p. 1992. 

 -') Cette idée a été contredite par une étude systématique du phéno- 

 mène faite postérieurement par M. A. Targonski. 



