144 PROPRIÉTÉS DU MERCURE PULVÉRISÉ MÉCANIQUEMENT 



IV. LA LOI DE CHUTE DES SPHÉKULES DE MERCURE DANS l'AIR. 



La valeur de la charge de l'électron. 



Revenons maintenant au but principal que nous nous sommes 

 proposé au début de ce travail. Ce but était double : 



1° Nous voulions vérifier, d'après la méthode mise au point 

 par l'un de nous en collaboration avec M lle J. Murzynowska, si 

 la loi de Stokes-Cunningham s'applique également à des sphé- 

 rules d'un plus petit rayon que celles qui avaient été étudiées 

 auparavant, et déterminer le cas échéant le coefficient de cor- 

 rection K pour des gouttes de mercure. 



2" En même temps nous espérions obtenir la valeur de la 

 charge élémentaire en mesurant les charges portées par ces 

 petites gouttes. 



Or la décroissance rapide et irrégulière des sphérnles de mer- 

 cure est évidemment une grave difficulté pour l'exécution de ce 

 projet, et nous avons dû renoncer à obtenir une précision com- 

 parable à celle qui a été atteinte avec des gouttes invariables. 

 Pour le calcul nous avons formé des groupes comprenant un 

 petit nombre d'observations et nous en avons tiré les durées 

 moyennes de chute et d'ascension. Il y a dans ce procédé tou- 

 jours un peu d'arbitraire et le résultat change, dans certains cas. 

 assez sensiblement suivant le mode de groupement adopté. On 

 a cherché naturellement à coordonner les valeurs moyennes de 

 la vitesse de chute et de celle d'ascension, qui se rapportent 

 aussi exactement que possible à la même masse de la goutte ; 

 mais il s'en faut que ce but ait été toujours atteint avec la pré- 

 cision voulue. 



Si l'on ajoute à cela les causes d'erreur multiples, signalées 

 déjà pour les petites gouttes d'huile, qui dans les expériences 

 actuelles ont encore une plus grande importance, parceque nos 

 gouttes sont plus petites, on comprend que uos observations 

 comportent des incertitudes assez considérables. Dans ces con- 

 ditions nous avons" renoncé à calculer la valeur du coefficient de 

 correction K d'après la méthode qui avait réussi pour les 

 gouttes d'huile, mais nous avons admis que K doit présenter 



