192 LA QUESTION DES SOUS-ÉLECTRONS 



moyenne étaient plus petits. Ainsi, la rapidité et la régularité de 

 la diminution de la masse dépendent du degré de pureté du mer- 

 cure. Cela indique, croyons-nous, que la valeur de la quantité K 

 est déterminée par le caractère de la surface des particules : 

 plus le mercure est pur, plus il y a de probabilité que les cou- 

 ches superficielles de toutes les particules aient la même consti- 

 tution. Cette supposition est confirmée par le fait que la dimi- 

 nution de la masse dépend du sigue de la charge des particules 

 (on sait que la charge a une grande influence sur les propriétés 

 capillaires des liquides). On trouve en moyenne pour les par- 

 ticules chargées positivement : K = 0,46 ; pour les particules 

 négatives : K = 0,27. La charge positive favorise la diminution 

 de la masse, ce qui peut être en partie (mais seulement en partie) 

 expliqué par le fait que plus le mercure est pur, plus il se forme 

 de particules positives pendant la pulvérisation. On trouvera le 

 pourcentage des particules négatives pour chaque espèce de 

 mercure dans la table V. Le chiffre indiqué pour le mercure 

 distillé (15%) est sûrement trop fort, parce que pour cette 

 espèce de mercure il a fallu rechercher exprès les particules 

 négatives, tellement elles étaient rares. On trouve une confir- 

 mation de ces faits dans les recherches de M. Lenard( 1 ); ce 

 savant a trouvé que le signe de l'électrisation par le frottement 

 des gouttes de différents liquides se trouve en relation avec le 

 degré de pureté du liquide. De même, M. Becker( 2 ) est arrivé 

 à la conclusion que les gouttes de mercure pur sont chargées 

 toujours positivement. Enfin, d'après M. Jofté ( 3 ), dans l'arc 

 voltaïque, entre des électrodes métalliques, plongés dans de 

 l'azote sec et pur, il ne se forme que des particules positives. 

 On peut donc supposer que des particules de mercure absolu- 

 ment pur devraient être toutes positives et perdre leur masse 

 d'une façon uniforme et rapide. 



En résumé, on peut dire que : les particules de mercure pos- 

 sèdent une masse variable; la diminution de la masse est pro- 

 portionnelle à la surface, dont les propriétés déterminent la 

 marche du phénomène. 



l ) Lenard, W. A., 1892, 46, p. 584. 



-) A. Becker. Ann. Ph., 1909, 29, p. 909. 



3 ) A. Joffé, Mûnch. Akad. Berich., 1913, p. 17. 



