198 LA QUESTION DES SOUS-ÉLECTRONS 



marquée sur le phénomène. Pendant un temps la particule 

 restait en suspension, pendant le temps suivant on l'obligeait, 

 en faisant varier le champ électrique, à se mouvoir avec la plus 

 grande vitesse possible. Le résultat fut le suivant : le mouve- 

 ment avait accéléré la diminution de la masse 23 fois, n'avait 

 pas produit d'effet 1 fois, et avait ralenti la diminution de la 

 masse 8 fois. Encore les diminutions étaient elles extrêmement 

 petites. On avait par exemple pour la particule N° 113 succes- 

 sivement : repos : P = 0,05; mouvement : P = 1,70; repos : 

 P = 0,75 ; mouvement : P = 3,48. L'effet devient encore plus 

 prononcé, si l'on calcule le coefficient moyen K pour les 

 périodes de repos et pour celles de mouvement de toutes les par- 

 ticules examinées. On trouve : repos: K = 0,25 ; mouvement : 

 K = 0,57. La perte de masse est deux fois plus grande pour 

 les particules en mouvement, que pour les particules immobiles. 



En ce qui concerne la diminution apparente de la charge, il 

 suffit d'examiner la formule (3) pour voir que ce phénomène ne 

 peut être expliqué que par une petite diminution de la densité 

 moyenne de la particule vers la fin de l'expérience, ou par une 

 petite variation de sa forme. En utilisant les données du para- 

 graphe' précédent on calcule aisément qu'une variation de 15°/ 

 en moyenne de la densité (environ l / 2 °/ P ai " minute) suffirait 

 pour expliquer le phénomène ; il est évident qu'on peut réduire 

 considérablement ce chiffre en admettant en outre une varia- 

 tion (même très légère) de la forme. 



Le fait que la diminution de la masse n'est pas notablement 

 influencée par la lumière et la chaleur, ne permet pas de croire 

 à une évaporation dans le sens ordinaire du mot, d'autant plus 

 que le gaz, à l'intérieur du condensateur, était saturé de vapeurs 

 de mercure et qu'il serait difficile d'expliquer de cette façon 

 la variation de la densité (et de la forme). L'idée émise par 

 MM. Schidlof et Karpowicz( 1 ), que la masse des particules 

 diminue sous l'action du frottement du gaz environnant, pour- 

 rait, croyons-nous, servir de point de départ à une explication 

 commune des phénomènes étudiés dans les paragraphes 2 et 3 

 en ce que cette explication fait intervenir la viscosité du liquide 



l ) A. Schidlof et Karpowicz, Phys. Zs., 1915, p. 42. 



