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ajoute du chlorure d'aluminium anhydre au pétrole lampant du 

 commerce, ou aux huiles lourdes qui servent de combustibles dans 

 les moteurs Diesel, on voit le sel se dissoudre et le liquide prendre 

 une coloration brune. Si l'on soumet le tout à la distillation frac- 

 tionnée, 40°/ o environ du liquide passent entre 40 et 140° sous la 

 forme de benzine (densité 0,70-0,75); 40 °/ distillent ensuite sans 

 modification entre 1 40 et 400°, et il reste 20 °/ d'une substance 

 solide, noire, fusible au-dessous de 100°, et qui n'est autre chose 

 que de Y asphalte. 



L'opération a été étudiée au point de vue technique par la maison 

 B. Siegfried à Zofingue, en vue de l'obtention d'essences pour 

 automobiles à partir du pétrole lourd. 



Quant au mécanisme de la réaction, il a fait l'objet de recherches 

 que M. Pictet a faites avec la collaboration de M me J. Lerczynska. 

 Les principaux résultats de ce travail sont les suivants : 



La benzine retirée des fractions supérieures du pétrole de Bakou 

 par l'action du chlorure d'aluminium n'est point identique à celle 

 que fournit ce même pétrole, à l'état brut, par simple distillation. 

 Elle contient une plus forte proportion d'hydrogène et possède une 

 chaleur de combustion plus élevée (11,386 calories au lieu de 

 11,125V Elle est formée essentiellement de carbures d'hydrogène 

 des formules C 6 H 14 et C 7 H ie , tandis que la benzine russe naturelle 

 contient les carbures C 6 H 12 et C 7 H 14 . 



Cette différence de composition donne la clef du phénomène. 

 L'action du catalyseur sur les molécules cycliques du pétrole con- 

 siste en une séparation des chaînes latérales que possèdent ces 

 molécules. Ces chaînes entraînent avec elles un ou plusieurs atomes 

 d'hydrogène du noyau naphténique, formant ainsi un mélange de 

 carbures aliphatiques saturés et très volatils; c'est ce mélange qui 

 constitue la benzine artificielle. 



Quant aux noyaux moléculaires non saturés qui forment les 

 résidus de ce dédoublement, il ne sont pas stables et se combinent 

 les uns aux autres pour donner des composés très peu volatils et 

 solides à la température ordinaire ; cette condensation donne nais- 

 sance à l'asphalte. 



Ce dernier point présente un certain intérêt relativement à la 

 question de l'origine de l'asphalte naturel. On a toujours mis cette 

 origine en relation avec celle du pétrole, étant donné que les gise- 

 ments de l'un et de l'autre se rencontrent dans les mêmes régions, 

 et que certains pétroles tiennent une quantité notable d'asphalte 

 en dissolution. On admet donc généralement que l'asphalte est un 



connaît cependant de vraies Achillées à calathides flosculeuses ou sub- 

 flosculeuses). Dans le cas particulier, ce procédé intuitif a bien réussi, 

 encore que dépourvu de base analytique. 



