250 SOCIÉTÉ DE PHYSIQUE 



b, celui produit par la cloche en zinc avec l'écran en cuivre où la 

 courbe des décharges négatives est plus élevée que celle des posi- 

 tives. Quand cloche et écran sont du même métal on a une seule 

 courbe de désactivation : ce sont donc les effets a et b qui consti- 

 tuent l'effet Volta. 



Partant de la théorie du contact d'après laquelle le zinc émet 

 des ions positifs et le cuivre des ions négatifs, nous avons voulu 

 voir si l'intervention de la radioactivité induite pourrait confirmer 

 cette hvpothèse en manifestant le phénomène séparément, c'est-à- 

 dire sans la présence simultanée des deux métaux. Pour ce but 

 on a remplacé l'écran-cloche troué métallique par un autre iden- 

 tique en carton. Or l'expérience a montré que les cloches Zn ou 

 Al donnaient encore l'effet b, tandis que les cloches en cuivre ou 

 en laiton ne donnaient point l'effet a qu'on attendait. En recherchant 

 la cause de cette anomalie nous avons découvert que le plateau en 

 laiton de l'appareil jouait le rôle du deuxième métal, bien qu'en 

 contact direct avec la cloche qu'il supporte. En effet, ayant placé 

 sur le même plateau, mais isolé de lui par un diélectrique, un 

 disque en Zn ou en Al. l'effet a se produisit immédiatement. 



Nous venons de constater ainsi, que l'effet Volta se manifeste 

 avec un couple voltaïque en contact direct et continu. Une cloche C'a 

 placée sur un disque Zn ou .4/, donne l'effet a ; une cloche Zn ou 

 .4/ placée sur un disque Cu donne l'effet b. L'écran-cloche troué 

 encarton semble nécessaire pour produire le phénomène, mais ici 

 encore on a toujours une seule courbe lorsque cloche et disque 

 sont du même métal. 



Frappés par cette intervention si évidente du couple voltaïque, 

 nous nous demandâmes si le courant d'un élément de pile pourrait 

 produire les mêmes effets. Pour vérifier la chose nous nous sommes 

 servis d'une cloche cylindrique métallique comme les précédentes, 

 mais percée au centre de sa base supérieure. Cette petite ouverture 

 était fermée par un bouchon isolant traversé par un fil métallique 

 venant s'appuyer sur le sommet de l'écran-cloche du même métal 

 que la cloche radioactivée qui le renferme. En outre cloche et 

 écran n'étaient point placés directement sur le plateau mais sur un 

 disque isolant. Nous utilisâmes comme pile un élément Zn, eau 

 salée. Pt, ayant ajouté au platine du charbon de cornue pour re- 

 tarder la polarisation et pour augmenter la surface de l'électrode 

 positive et par là le potentiel de la pile. 



L'expérience a confirmé pleinement notre hypothèse. Sansl'inter- 

 vention du courant de la pile, cloche et écran étant du même métal, 

 on obtient une "seule courbe de désactivation, mais dès qu'on fait 

 passer le courant entre la cloche et l'écran la courbe se dédouble. 

 On a l'effet a lorsque le courant va de l'écran à la cloche, c'est-à- 

 dire lorsque l'écran est relié au pôle positif Pt-charbon de la pile 



