Vereinszeitung. 245 



ist, einen deutlich erkennbaren hellen Streifen nach den Plejaden zu 

 hinaufziehen und sie fast erreichen. Alan kann diese Erscheinung in 

 jeder hellen Nacht beobachten, aber am besten Mac nocte. Dieser 

 Streifen erscheint, so viel ich weiss, in keiner andern Zeit des 

 Jahres und auch in der gedachten Periode nie an einer andern Stelle. 

 Ich glaube, in jener Jahreszeit ist er immer sichtbar gewesen und 

 wird auch immer sichtbar bleiben. Was aber der Grund dieser Er- 

 scheinung sein möge, kann ich nicht ergründen und inuss die Ent- 

 scheidung künftiger Untersuchung überlassen.« Die vielfach geäus- 

 serlen Vermuthungen, dass Descartes und Repler das Zodiakal- 

 licht gekannt halten, sind ganz unhaltbar. Descartes spricht auf 

 eine sehr dunkle Weise, wie Kometenschweife entstehen »durch schräge 

 Strahlen, die, indem sie auf verschiedene Theile planetarischer Körper 

 fallen, von den Seitentheilen durch eine ausserordentliche Wider- 

 strahlung zu unsein Augen gelangen .« Dies ist so wenig auf das 

 Zodiakalliclit zu deuten, als das, was Repler von der Existenz einer 

 Sonnenatinosfihäre sagt, welche in totalen Sonnenfinsternissen hindere, 

 dass es ganz Nacht werde. Der berühmte Reisende Chardin wird 

 ebenfalls zu denen gerechnet, welche das Zodiakalliclit gekannt hatten, 

 was er aber von einer »kleinen Lanze« am Himmel sagt, die er in 

 Persien gesehen habe, bezieht sich auf einen Kometen, wie der Zusatz 

 beweist, die Lanze sei »der grosse und berühmte Komet, der 16r>8 

 fast auf der ganzen Erde sichtbar war und dessen Kopf sich in den 

 Dünsten im Westen verbarg, so dass man ihn über dem Horizont von 

 Ispahan nicht gewahr Werden konnte. Dagegen erwähnt ein allazte- 

 kisches Manuscript der Pariser Bibliothek eines am östlichen Himmel 

 pyramidal aufsteigenden Lichtes, welches man im Jahre 1508 auf der 

 Halbinsel von Mexiko 40 Nächte lang beobachtete und für einen Vor- 

 boten nahen Unglücks hielt, so dass die Erscheinung der Spanier als 

 eine verkündete betrachtet wurde 



Hat Childrey das Zndiakallicht entdeckt, so ist Domin icus 

 Casini als derjenige zu nennen, welcher zuerst im Frühjahr 1683 

 das Phänomen in allen seinen räumlichen Verhältnissen ergründet hat. 

 Schon er nahm, wie später Lr place, Schubert und Poisson, 

 zur Erklärung der Gestalt des Zodiakallichtes die Hypothese eines 

 abgesonderten Ringes an. Er sagt bestimmt: »Wenn die Planeten- 

 bahnen des Merkurs und der Venus sichtbar wären (materiell in der 

 ganzen Ausdehnung ihrer Oberfläche), so würden wir sie in derselben 

 Gestalt, in derselben Lage gegen die Sonne und in derselben Jahreszeit 

 erblicken, als das Zndiakallicht.« Cassini glaubte, dass der dunst- 

 förmige Ring des Zodiakallichts aus einer Unzahl kleiner planetenartiger 

 Körper, die um die Sonne kreisen, zusammengesetzt sei. Er neigte selbst 

 zu der Ansicht, dass der Fall vonFeuerkugelu mit dem Durchgang derErde 

 durch den Zoiliakal-Nebelring zusammenhängen könne. Ol ms lädt und 

 vorzüglich Biot haben diesen Zusammenhang mit dem im November so 

 häufigen Fall der Sternschnuppen zu ergründen gesucht, Olbers 

 bezweifelt, dass hier eine Beziehung stattfinde. Durch Mairan kam 

 1731 die Annahme auf, dass die Sonne ein Nebelstern sei, dessen 

 Atmosphäre die Erscheinung des Zodiakallichts darbiete, was eine 

 Erneuerung Repler'scher Ansichten war. Dies ist falsch, da die Son- 

 nenatmosphäre nach mechanischen Gesetzen nicht abgeplatteter als im 

 Verhältniss von 2 : 3, und demnach nicht ausgedehnter als 9 /2n der 

 Merkursweite sein könnte. Dieselben Gesetze bestimmen, dass bei 

 einem röhrenden Weltkörper über seinem Aequator, die Höhe der 



