246 Vereinszeitung. 



äussersten Grenze der Atmosphäre, der Punct nämlich, wo Schwere 

 und Schwungkraft im Gleichgewicht sind, nur die ist, in welcher ein 

 Satellit gleichzeitig mit der Achseldrehung des Weltkörpers um diesen 

 laufen würde. Eine solche Beschränktheit der Sonnenatmosphäre in 

 ihrem jetzigen concentrirten Zustande wird besondes auffallen, wenn 

 man den Centralkörper unseres Systems mit dem Kern anderer Nebel- 

 sterne vergleicht. Herschel hat mehrere aufgenommen, in denen 

 der Halhmesser des Nebels, welcher den Stern umgiebt, unter einem 

 Winkel von 115" erscheint. Bei der Annahme einer Parallaxe, die 

 nicht ganz 1" erreicht, findet man die äusserste Nebelschicht eines 

 solchen Sterns 150mal weiter von seinem Centrum entfernt, als es die 

 Erde von der Sonne ist. Stände der Nebelstern also an der Stelle 

 unserer Sonne, so würde eine Atmosphäre nicht bloss die Uranusbahn 

 einsehliessen, sondern sich noch achtmal weiter als diese erstrecken 

 (.Kosmos 1, 146). Jetzt sucht man mit vieler Wahrscheinlichkeit die 

 materielle Ursache des Zodiakallichts in der Existenz eines zwischen 

 der Venus- und Marsbahn frei im Weilraum kreisenden sehr abge- 

 platteten Ringes dunstartiger Materie. Von seinen eigenthümlichen 

 körperlichen Dimensionen, von seiner Vergrösserung durch Ausströmung 

 der Schweife vieler Myriaden von Kometen, die in die Sonnennähe 

 kommen, von der sonderbaren Veränderlichkeit seiner Ausdehnung, 

 da er bisweilen sich nicht über unsere Erdbahn hinaus zu strecken 

 scheint, endlich von seinem mulhmasslichen innern Zusammenhange 

 mit dem in der Sonne mehr condensirten Weltdunste weiss man bis 

 jetzt nichts Sicheres. Die dunstförmigen Theilchen, aus denen der 

 Ring besteht und die nach planetarischen Gesetzen um die Sonne 

 circuliren, können entweder selbstleuchtend oder von der Sonne 

 erleuchtet sein. Humboldt wurde in dem Tropenklima Amerikas 

 bisweilen durch die veränderliche Lichtstärke des Zodiakallichts in 

 Erstaunen versetzt. Wenn das Zodiakallicht eben am stärksten ge- 

 wesen war, so wurde es bisweilen wenige Minuten nachher merklich 

 geschwächt, bis es plötzlich in seinem vollen Glänze wieder auftrat, 

 In einzelnen Fällen glaubte er ein Zucken und Krümmen zu bemerken. 

 Diese Veränderungen können durch Vorgänge in unserer Atmosphäre 

 entstehen, sie können aber auch hervorgebracht werden durch ver- 

 änderte Ausströmung, durch innere Molecularbewegungen, durch ver- 

 mehrte oder verminderte Lichtreflexionen in dem Weltdunste des 

 Lichtringes. Olbers, den Humboldt über die Erscheinungen be- 

 fragte, sagt darüber Folgendes: »Was Sie mir von den Lichtver- 

 änderungen im Zodiakallichte und den Ursachen sagen, welchen Sie 

 unter den Tropen solche Veränderungen zuschreiben, hat um so mehr 

 mein Interesse erregt, als ich seit langer Zeit, in jedem Frühjahr 

 besonders aufmerksam auf jene Erscheinung in unsern nördlichen 

 Breiten gewesen bin. Auch ich habe immer geglaubt, dass das Thier- 

 kreislicht rotire, aber ich nahm an, dass es sich mit beträchtlich 

 zunehmender Helligkeit ganz bis zur Sonne erstrecke (gegen Pois- 

 son's Aeusserung, die Sie mir mittheilen). Den lichten Kranz, der 

 sich bei totalen Sonnenfinsternissen um die verfinsterte Sonne zeigt, 

 habe ich für diesen glänzendsten Theil des Zodiakallichts gehallen. 

 Ich habe mich überzeugt, dass dieses Licht in einzelnen Jahren sehr 

 verschieden, oft mehrere Jahre hinter einander sehr hell und aus- 

 gedehnt, oft auch, in anderen Jahren, gar nicht wahrzunehmen ist. 

 Die erste Spur vom Dasein des Zodiakallichts glaube ich in einem 

 Briefe von Roth mann an Tycho zu bemerken, der diesem meldet, 



