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Menge kohlensauren Kalks, welche Quellen absetzen, die aus kalk- 

 haltigem Boden entspringen ; auch die Bildung des Kalksinters und 

 Kalktuffs beruht auf demselben Vorgange. 



In andern Fällen kann das kohlensäurehaltige Wasser eine Zer- 

 setzung und Abscheidung werthvoller Mineralstoffe aus unlöslichen 

 Verbindungen herbeiführen. Ein Beispiel hierfür liefert der Feldspath, 

 ein Silicat, in seiner einfachsten Zusammensetzung aus kieselsaurem 

 Kali und kieselsaurer Thonerde bestehend. Die Kohlensäure bemäch- 

 tigte sich des Kalis und bildet kohlensaures Kali, jenes unter dem 

 Kamen Pottasche bekannte, im Wasser leicht lösliche Salz. Die frei- 

 gewordene Kieselerde ist aber ebenfalls im Wasser, so wie in dem 

 entstandenen kohlensauren Kali löslich und kann also jetzt ebenfalls 

 von den Pflanzen aufgenommen werden. 



In dem löslichen Kalisalz hat der Boden einen sehr wichtigen 

 Nahrungsstoff für die Pflanzen erhalten ; Beobachtungen lassen ver- 

 muthen, dass in gewissen Perioden des Wachsthums das Alkali eine 

 sehr wichtige Function vollzieht. Namentlich schreibt man demselben 

 das Reifwerden der Früchte zu, weil es die freien organischen Säuren 

 neutralisirt; auch vermuthet man, dass es durch ebendieselbe Wirk- 

 samkeit die Bildung des Stärkmehls in den Körnerfrüchten befördert 

 oder vielleicht gar erst möglich macht. 



Die löslich gewordene Kieselerde kommt ebenfalls der Vegetation 

 zu Gute, vorzüglich den Gräsern, wozu ja auch die Cerealien gehören. 

 Der Lebensprocess dieser Gewächse erheischt eine gewisse Menge 

 dieses Stoffes ; es scheint, dass die Kieselerde bei ihnen vorzugsweise 

 mechanischen Zwecken dient. Sie bedürfen gewissermaassen eines 

 Gerüstes, um sich aufrecht zu erhalten, eines Stoffes, durch den ihre 

 allzu dünnen und schwanken Halme eine grössere Festigkeit gewin- 

 nen. Die Kieselerde entspricht diesem Bedürfniss; sie übernimmt bei 

 den in Rede stehenden Pflanzen dieselbe Rolle, welche bei den Wirbel- 

 thieren der phosphorsaure Kalk spielt: sie bildet ihnen eine Art Skelet. 

 Ihre Ablagerung geschieht vorzugsweise in den peripherischen Orga- 

 nen, also ausser in der Oberhaut der Halme auch in den Rändern der 

 Blätter. Die schneidende Schärfe der letzteren, welche man bei un- 

 vorsichtigem Abrupfen gewahr wird, rührt eben von der Kieselerde 

 her, die sich an diesem äussersten Umfange abgelagert hat. Bei den 

 Bambusaceen kann die Menge der Kieselerde sogar so anwachsen, 

 dass sie abgeschieden in kleinen Ballen in den Knotenpuncten der 

 Schäfte anzutreffen ist. Verbrennt man einen Halm von Equisetum, 

 so bleibt ein vollständiges Skelet der Pflanze zurück, das fast nur aus 

 Kieselerde besteht. Auch die bekannte Anwendung des Schachtel- 

 halms zum Poliren des Holzes beruht gleichfalls auf seinem Reichthum 

 an Kieselerde. 



In dem zuerst betrachteten Falle also wirkte die Kohlensäure 

 auflösend, in dem letztgenannten dagegen zersetzend ; wir kommen 

 nun zu einem dritten Beispiele, in welchem beide Processe gleich- 

 zeitig auftreten. Nämlich der im Wasser aufgelöste kohlensaure Kalk 

 kann auf den Feldspath auch in der Art zersetzend einwirken, dass 

 ein wechselseitiger Austausch der Bestandtheile statt findet, in Folge 

 dessen sich unlöslicher kieselsaurer Kalk und lösliches kohlensaures 

 Kali bildet. Auch durch diesen Process ist der Boden also wieder um 

 ein lösliches Kalisalz reicher geworden. 



Was endlich die kieselsaure Thonerde betrifft, so wird dieselbe 

 durch den Verwitterungsprocess nicht weiter verändert. Doch besitzen 



