Vereins zeitung. 381 



Verlust an Wärme, so sind es zunächst die oberen Schichten, welche 

 Wärine abgeben. Die oberen Schichten bleiben aber, weil von da 

 an Ausdehnung eintritt, an der Oberfläche. Sie sind jetzt leichter 

 geworden und schwimmen deshalb gleichsam auf den unteren dich- 

 teren Schichten. Bei 0° endlich tritt die Erstarrung des Wassers ein 

 und wir haben nun in dem kalten Eise eine Decke vor uns, welche 

 unter sich ein reges munteres Leben birgt; dabei ist das Eis zudem 

 noch ein schlechter Wärmeleiter und kann erst allmälig sich verdicken. 

 Ohne diese sinnreiche und einfache Einrichtung würden unsere Seen 

 und Teiche im Winter bis auf den Grund ausfrieren und das Wasser 

 könnte kein Medium für organisches Leben abgeben. 



Die Hausfrauen mögen murren, wenn ihnen im Winter über Nacht 

 an den Regenfässern ein Band nach dem andern zerreisst; der Scha- 

 den, den sie dadurch erleiden, ist ausserordentlich klein gegen den 

 Vortheil, der damit übrigens zusammenhängt. Und da ist es wiederum 

 der Verwitterungsprocess, der durch das Ausdehnungsbestreben des 

 Wassers beim Uebergange in den starren Zustand wesentlich geför- 

 dert wird. Die Gesteine können der zertrümmernden Wirkung des 

 Eises eben so wenig widerstehen, als dies jene Kanone vermochte, 

 deren Schlund in die Erde gegraben war und die durch das darin 

 gefrierende Wasser gesprengt wurde. 



In den Gebirgen nun, wie in der Ackerkrume, sprengt und zer- 

 kleinert das Wasser beim Gefrieren ganz auf dieselbe Weise die 

 grossen Blöcke, wie die kleinsten Krümchen. Dort sind es die Axt- 

 schläge, welche das rohe Material fällen, hier ist es ein feines Instru- 

 ment, welches unhörbar, aber nicht minder unwiderstehlich arbeitet. 



Kein Gestein ist so dicht, dass das Wasser nicht einzudringen 

 vermöchte. Hier ist es der Tropfen, welcher in eine Spalte einschlüpft, 

 und andere folgen nach, die denselben Weg ziehen; ein andermal ist 

 es der Wasserdampf, für welchen selbst das festeste Gestein weich 

 wie ein Schwamm ist. Zur Herbstzeit füllen sich die Spalten, Risse 

 und Poren der Gesteine mit Wasser; kommt der Winter, so sind die 

 verborgenen Minen gelegt und die Sprengarbeit beginnt. Stellen wir 

 uns den Vorgang vor Augen ! Das sprengende Eis hat bereits einen 

 Stein blank aus seinem tausendjährigen Verbände gelöst. Noch liegt 

 er auf seiner alten Stelle, als wollte er seinen alten Platz behaupten. 

 Jetzt aber springen durch ein plötzlich eingetretenes Thauwelter wilde 

 Wassergüsse auf ihn herab und unterwühlen den Boden, auf dem er 

 liegt. Der erste Angriff wird glücklich überstanden; aber neue fol- 

 gen und immer neue, und siehe da, der Stein fängt an zu wanken, 

 seine Ruhezeit ist vorüber, er wird gewaltsam hineingeschleppt in die 

 Werkstatt eines rührigen, thätigen Lebens. Von dem Wasser von 

 einer Stelle zur andern geführt, bald in wallende, bald in zitternde 

 Bewegung gesetzt, wird seine .Masse kleiner und kleiner ; grosse und 

 kleine Trümmern bezeichnen seinen Weg, den er genommen ; jedes 

 derselben wird wieder zum Spielball für die neckischen Fluthen. So 

 stellen sich uns in den sogenannten Wasserrissen an den Gebirgs- 

 wänden wahre Pochwerke dar, in denen das grössere Gestein in immer 

 kleinere und kleinere Stücke, in Brocken, Gries, Krümchen zermalmt 

 wird. Je weiter aber die mechanische Zerkleinerung gediehen ist, 

 um so erfolgreicher wird auch die Einwirkung der chemischen Kräfte, 

 welche ihrer Natur nach an den Atomen haften, und mithin nicht in 

 die Ferne reichen, sondern ihre Thätigkeit nur bei unmittelbarer Be- 

 rührung äussern können. 



