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IT. Literatur und Kritik. 



Die Naturwissenschaften der letzten fünfzig Jahre und ihr 

 Einfluss auf das Menschenleben. In Briefen an Gebil- 

 dete aller Stände von Prof. Dr. med. Klencke, Mit- 

 gliede der Kaiserl. Leopoldinischen Akademie der 

 Naturforscher etc. Leipzig, Eduard Kummer. 4854. 

 8. VIII und 323 S. 



Die Naturwissenschaften sind vorzugsweise erst seil dem Beginn 

 dieses Jahrhunderts eine allgemein wirkende geistige Stacht geworden, 

 während sie früher, in sich abgeschlossen, nur den Männern des 

 Faches zugänglich waren und nur in vereinzelten Resultaten zur Kennt - 

 niss eines weiteren Kreises gelangten. Mit dieser grösseren Ausbrei- 

 tung naturwissenschaftlicher Kenntnisse inusste auch eine veränderle 

 Methode der Forschung und Darstellung Hand in Hand gehen; die 

 Speculation musste zurückgedrängt, die Erkenntniss und Anwendung 

 von Tbatsachen zur Hauptaufgabe gemacht werden. So ist es denn 

 unstreitig ein höchst zeilgemässes Unternehmen, die Bedeutung der 

 heutigen Naturwissenschaft durch eine Schilderung ihrer vorzüglichsten 

 Errungenschaften und ihrer Wirkungen auf die Menschheit den Gebil- 

 deten aller Stände klar zu machen, die Aufgabe eine umfassende, 

 aber belohnende. Fragen wir, wie der Verf. sie gelöst habe. 



In Jer Einleitung zu seinen Briefen spricht er sich ausführlich 

 über den veränderten Charakter der [Naturwissenschaft dieses Jahr- 

 hunderts aus. Die bedeutend vermehrte Zahl der Forscher und Leh- 

 rer, die zahllosen, äusserst wichtigen Anwendungen auf das Leben, 

 die regere Theilnahme, nicht nur der unmittelbar Betheiliglen, sondern 

 aller Gebildeten an den Leistungen der Wissenschaft, die Beseitigung 

 althergebrachter Vorurtheile, welche die Entwicklung der Wissen- 

 schaft beeinträchtigen — alles dies setzt der Verf. einfach und klar 

 auseinander. Doch geht er zu weit, wenn er (S 28) behauptet, dass 

 erst «dieses halbe Jahrhundert die zuerst richtige Methode der Er- 

 kenntniss und Erklärung der Naturkörper und ihrer Eigenschaften 

 verwirklicht« habe. Hätte der Verf. nur an die grossen Männer frü- 

 herer Jahrhunderte gedacht, welche er in seinem Buche namentlich 

 anführt, an Aristoteles, Copernikus, Kepler, Galilei, Newton u. A., so 

 würde er vor seinem Ausspruche zurückgeschreckt sein. Im Gegen- 

 theile waren die früheren Jahrhunderte wohl recht eigentlich fähig, 

 den Triumph des Genius zu zeigen, während unsere heutige Zeit mit 

 ihren grösseren Hülfsmitteln der Forschung, ihren geebneten Bahnen 

 in fast allen Zweigen der Wissenschaft eine grössere Zahl von Jün- 

 gern heranzieht, die aber um so mehr Mühe haben, sich zu der Ori- 

 ginalität und Tiefe jener grossen Männer aufzuschwingen. Das Stre- 

 ben unserer Zeit nach thatsächlicher Erklärung der Naturerscheinungen 



