DE l'atmosphère ET _ DU SOL. 21 



toutes tirées de la pechblende n'ont pas, il est vrai, 

 donné du radium par voie chimique, mais n'ont pas 

 non plus jusqu'ici été caractérisées comme des éléments 

 nouveaux et ne sont peut-être que le siège passif d'une 

 radioactivité induite, particulièrement persistante. 



Le fait de trouver si généralement répandu un élé- 

 ment qui était resté inconnu jusqu'en dernier lieu n'est 

 point ici le fait capital. C'est une conséquence toute 

 simple de la réaction ultra-sensible qui trahit la présence 

 des plus petites traces de radium. D'autres corps pré- 

 sentent des réactions qui permettent de les déceler dans 

 les composés les plus divers : pour le sodium, c'est son 

 spectre monochromatique; pour l'yttrium, celui de la 

 lumière qu'il émet par phosphorescence. Pour le ra- 

 dium, cette réaction est la ionialion que ses rayons pro- 

 duisent dans l'air. Le fait capital réside en ceci qu'avec 

 le radium partout répandu se retrouve partout aussi 

 l'action si puissante de ses râpons. 



Ce sera la tâche de l'avenir de déterminer le rôle 

 de ces rayons dans l'économie générale. Un des élé- 

 ments de ce problème est déjà fixé, c'est la ionisation 

 de l'air. 



Nous voudrions pour finir traiter encore brièvement 

 une ou deux questions qui s'imposent. Le radium, là 

 où il se rencontre dans l'état de plus grande concentra- 

 tion, se trouve toujours, sans exception, associé à de 

 l'urane en beaucoup plus grande proportion que lui- 

 même. Doit-on admettre que cet élément se trouve en 

 même proportion dans toutes les matières qui contien- 

 nent le radium même? Une analyse chimique faite sur le 

 Fango devrait éclaircir ce point. 



Autre question : l'hélium est considéré comme pro- 



