- DE l'atmosphère ET DU SOL. 15 



ment comme elle le ferait en présence d'une substance 

 possédant une activité primordiale. Le résultat est le 

 même que la terre soit tirée fraîchement du sol ou 

 qu'elle ait été conservée longtemps, un an par exem- 

 ple, sèche et aérée. L'accroissement de conductibilité 

 constaté ici dans l'air superposé ne peut donc pas être 

 attribué à l'émanation qui adhérait à la terre au mo- 

 ment où elle avait été extraite du sol'. 



Nous ne donnerons pas ici les nombreuses mesures 

 laites sur les échantillons de terre les plus divers ; le 

 résultat fut que c'est la proportion en argile qui déter- 

 mine le degré d'activité. Les effets les plus forts rap- 

 portés à des poids égaux de substance, se trouvèrent 

 être le 1/5000 environ de celui de la pechblende. 



Si l'on considère combien est faible la quantité de 

 substance active que M. et M""^ Curie sont parvenus à 

 extraire de cette dernière substance par leur procédé, 

 on se convaincra que la chance de pouvoir extraire le 

 principe actif de l'argile ordinaire est infiniment petite 

 et qu'il faut, pour cette recherche, découvrir une 

 terre plus riche. 



Or c'est ce que nous avons pu réaliser dans une cer- 

 taine mesure. Partant de l'idée que des exhalaisons 

 volcaniques pouvaient peut-être projeter au dehors des 

 substances radioactives provenant de l'intérieur de la 

 terre', nous étudiâmes à ce point de vue la terre dite 

 de Fango, une argile à base de chaux et de fer, qui 



' Inutile de dire que pendant tout le cours de ces expériences 

 l'isolation de l'électroscope était soumise à un contrôle constant. 



- C'est ainsi que sur un ancien sol volcanique, à Burgbrohl, au 

 bord du Rhin, une source naturelle d'acide carbonique s'est mon- 

 trée très riche en émanation. 



