8 SUR LA RADIOACTIVITÉ 



chouc. Au bout de six semaines nous enlevâmes ces 

 derniers, et, à leur place, nous glissâmes autour des 

 deux extrémités du fil deux petits tubes d'ébonite qui 

 l'isolaient complètement des parois métalliques. Ce 

 même fil fut alors chargé à l'aide d'une pile à haute 

 tension et maintenu pendant deux heures à une charge 

 négative de 2000 volts, sans que l'air qui l'entourait 

 pût se renouveler. 



Sorti au bout de ce temps, le fil d'aluminium se 

 montra absolument inactif. L'air, dans l'intérieur de la 

 chaudière, n'avait donc produit aucune émanation, et 

 il avait même perdu celle qu'il possédait primitive- 

 ment. Cette expérience montre clairement que la 

 source de l'émanation ne peut pas se trouver dans l'air 

 lui-même. 



Si après cela on se reporte aux observations démon- 

 trant la teneur exceptionnellement grande en émanation 

 que présente l'air des caves ou des grottes, on sera con- 

 duit à la conclusion que cette dernière doit provenir des 

 parois ou du moins sortir par diffusion du sol environ- 

 nant. Cette conclusion a été pleinement confirmée par 

 l'expérience. 



En effet, pour trouver de l'air riche en émanation on 

 n'a pas besoin de descendre dans des caves ou dans des 

 grottes; il suffit pour cela d'enfoncer un tube à un mètre 

 de profondeur dans le sol et de soutirer à l'aide d'un 

 aspirateur quelconque l'air qui s'y trouve. Comme des 

 expériences faites dans les lieux les plus divers l'ont 

 prouvé, celui-ci se montre toujours plus ou moins chargé 

 en émanation. C'est donc là évidemment la source de 

 la radioactivité des caves et des cavernes. C'est des cou- 

 ches voisines du sol que l'émanation pénètre dans les 

 espaces souterrains. 



