DE L ATMOSPHERE ET DU SOL. 7 



ce dernier cas il faudrait établir par quelle voie l'éma- 

 nation y parvient. La première de ces deux hypothèses 

 est facile à contrôler par l'expérience \ 



Si l'air possède en lui-même le pouvoir de produire 

 d'une manière permanente une émanation, il devra se 

 faire lorsqu'il est enfermé, pendant un temps plus ou 

 moins long, en vase hermétiquement clos, à enveloppe 

 métallique par exemple, que la quantité d'émanation 

 qu'il contenait primitivement non seulement ne dimi- 

 nue pas, mais, plus probablement même, augmente 

 avec le temps, puisque la perte sous l'action des forces 

 électriques agissant dans l'air libre est exclue par la 

 protection des parois conductrices. Si, au contraire, 

 l'émanation provient du dehors, comme son activité 

 propre s'éteint en 10 ou 20 jours, il ne devra plus en 

 rester aucune trace dans le vase clos au bout d'un 

 mois. 



Comme à cause de la faible teneur en émanation, 

 l'expérience faite sur un petit volume d'air manque- 

 rait forcément de netteté, il importait de la faire avec 

 un vase hermétiquement clos de grandeur suffisante. 

 Un ami, directeur d'une grande fabrique de machines 

 à Wolfenbuttel, voulut bien mettre à notre disposition, 

 à cet effet, une chaudière à vapeur toute neuve d'une 

 contenance de 23 mètres cubes. 



Par deux petites ouvertures diamétralement oppo- 

 sées, percées dans la paroi de la chaudière, nous in- 

 troduisîmes dans celle-ci un fil d'aluminium que nous 

 tendîmes entre les deux ouvertures en fermant ensuite 

 celles-ci hermétiquement par des bouchons de caout- 



^ Physikalische Zeitschrift, 1902, 3, p. 574. 



