DE l'Électricité dans l'atmosphère. 95 



4. Le minimum du soir est très accentué pour la dé- 

 perdition a+ d'une charge positive ; c'est pourquoi 



le rapport q := — ^ atteint son maximum à l'heure 



du coucher du soleil. 



En général, dans la plaine, le rapport q ne dépasse 

 pas de beaucoup l'unité ; sa variation diurne présente 

 une oscillation double, avec deux maxima vers 8 h. du 

 matin et après le coucher du soleil, et deux minima à 

 4 h. du matin et 5 h. du soir. Il ne faut pas oublier 

 que les courbes représentées à la fig. I donnent chaque 

 fois la moyenne de 6 mois. L'image véritable se trou- 

 ble par là, que les moments où les points topiques sont 

 atteints, se déplacent dans le cours d'une période de 

 6 mois. 



Pour déterminer la loi générale de la variation 

 diurne, il faut poser la question suivante : Est-ce que 

 l'allure générale de nos courbes reste partout la même, 

 ou est-ce qu'il existe des différences caractéristiques 

 pour certaines localités ? 



Par rapport à la chute du potentiel, M. Chauveau a 

 démontré que les divergences locales s'accentuent dans 

 le voisinage du sol, et que la loi véritable de la varia- 

 tion diurne est représentée par les chiffres obtenus 

 dans les hauteurs; voilà pourquoi il est d'un très grand 

 intérêt d'examiner si la courbe reste la même pour les 

 endroits situés plus haut. 



Pendant mon premier séjour sur le Rothhorn, le 

 sommet n'était que rarement dégagé de brouillards; 

 par contre, lors de mon dernier séjour, j'ai profité d'une 

 série de six beaux jours, la Suisse se trouvant alors 

 sous un régime de haute pression atmosphérique. Le 



