DE l'intervalle MOLÉCULAIRE. 135 



nombre de particules plus petites et si l'on admet que 

 chacune de ces particules ne soit susceptible d'émettre, 

 dans des conditions données, qu'une seule radiation de 

 période bien déterminée, on voit que le nombre de 

 radiations contenues dans un spectre quelconque sera 

 nécessairement fini quoique très grand. 



Je me propose, en me plaçant dans cette hypothèse, 

 de donner une interprétation simple de la continuité 

 du spectre et d'en déduire une limite inférieure des 

 intervalles moléculaires dans les solides et dans les 

 liquides. 



Rappelons tout d'abord que les spectres fournis par 

 les gaz ou les vapeurs incandescentes sont formés d'un 

 nombre limité de raies brillantes diversement colo- 

 rées suivant la région du spectre qu'elles occupent et 

 séparées par de larges intervalles obscurs; chacune de 

 ces raies pouvant être considérée comme l'image de la 

 fente du spectroscope, est d'autant plus étroite que la 

 fente est plus fine. Au contraire, les solides et les liqui- 

 des incandescents donnent un spectre absolument con- 

 tinu, du moins en apparence. 



Dans les gaz et dans les vapeurs incandescentes, les 

 molécules sont assez écartées les unes des autres pour 

 que leur influence réciproque soit négligeable au moins 

 comme première approximation. Par conséquent, le 

 spectre qui leur correspond peut être considéré comme 

 le spectre propre de la molécule, et si l'on y rencontre 

 P raies, par exemple, c'est que la molécule considé- 

 rée contient P particules possédant chacune une vibra- 

 tion propre et donnant lieu à une radiation distincte et 

 bien déterminée. Dans les solides et les liquides, au 

 contraire, les molécules sont assez rapprochées pour 

 pouvoir s'influencer réciproquement. Par suite, les 



