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périodes des différentes radiations émises par une mo- 

 lécule donnée dépendent essentiellement de l'action 

 des molécules environnantes. Cette action est d'ailleurs 

 insensible à toute distance supérieure au rayon p d'ac- 

 tivité moléculaire. Si donc on considère les molécu- 

 les profondes de la masse incandescente (supposée 

 homogène), comme elles se trouvent toutes évidemment 

 dans les mêmes conditions mécaniques, elles émettent 

 des spectres identiques entre eux (et composés d'un nom- 

 bre de raies égal à celui des parties vibrantes de la mo- 

 lécule), mais dans lequel chaque raie est déplacée par 

 rapport à la position qu'elle occuperait dans le spectre 

 de la molécule supposée libre. 



Mais il en va autrement des molécules situées dans 

 la couche superficielle d'épaisseur p. Chacune d'elles 

 est en effet soumise de la part des molécules voisines 

 à des actions perturbatrices d'autant plus faibles qu'elle 

 est située plus prés de la surface libre. Il en résulte 

 que chaque région de la couche superficielle émet des 

 radiations qui différent d'autant plus des radiations 

 émises par les molécules profondes, que la région con- 

 sidérée est plus voisine de la surface libre. 



Si l'on admet que la distribution moléculaire n'est 

 pas soumise à une orientation particulière, on voit qu'il 

 y aura, en général, dans la couche superficielle, un 

 nombre très grand de molécules situées à des distan- 

 ces différentes de la surface libre. Ces molécules don- 

 neront lieu à une série de spectres de raies brillantes 

 qui diffèrent progressivement les uns des autres et dont 

 la superposition constituera un spectre total ayant l'ap- 

 parence de la continuité \ 



* On pourrait croire que les molécules profondes, beaucoup 

 plus nombreuses que les molécules superficielles et émettant des 



