138 SUR UNE NOUVELLE DÉTERMINATION, ETC. 



En général il convient de poser : 

 3000 = N X n, 

 N désignant le nombre moyen de molécules réparties 

 sur la longueur p de la normale à la surface, et n le 

 nombre de normales suivant lesquelles la répartition 

 est différente. 



Or, dans les liquides et les solides, les molécules 

 ne sont pas éloignées du contai'.t (la compressibilité de 

 ces substances étant faible). Dans le cas limite où il y 

 aurait contact, n devrait être égal à 2 et N à 1 500, les 

 molécules étant supposées sphériques. 



On pourra donc écrire en général : 



N< 1500 

 A la suite de diverses approximations concordantes, 

 on admet généralement aujourd'hui que l'épaisseur^ de 

 la couche superficielle est de l'ordre de Op- ,05. Les 

 intervalles moléculaires auraient donc pour limite infé- 

 rieure : 



Oy- .05 < j • 



— - — = -— de micron. 



1500 30000 



Cette limite concorde aussi bien que possible avec 

 celle qui a été assignée au diamètre des molécules par 

 M. Lippman', d'une part et sir W. Thomson* d'autre 

 part, en se fondant sur des considérations d'un tout 

 autre ordre. 



Ajoutons que l'absence de couche superficielle dans 

 les gaz et les vapeurs (dont le spectre est discontinu) 

 peut être considérée comme une confirmation de notre 

 manière de voir. 



' Comptes rendus, 1882. 



- Conférences scientifiques, p. 141. Paris, Gauthier-Villars. 



