LA COULtUR DES LACS. 193 



tout en automne lorsqu'il se forme des ondes par suite 

 du refroidissement. 



Examen des théories de la couleur de l'eau. 



I. Théorie physique {théorie de diffraction). 



D'après la théorie de Rayleigh,des particules petites 

 par rapport à la longeur d'onde de la lumière diffusent 

 la lumière incidente, qui est alors polarisée ; on observe 

 un maximum de la polarisation dans une direction 

 perpendiculaire au rayon incident. Soret ' et Hagen- 

 bach ont constaté une polarisation de la lumière émise 

 par l'eau. Le phénomène, d'après leurs données, et 

 comme je l'ai reconnu moi-même, a la même intensité 

 que pour un ciel d'un bleu moyen. D'après les obser- 

 vations de Soret et les miennes personnelles, on peut 

 conclure que pour des lacs très limpides comme le lac 

 de Genève, la lumière émise est faiblement polarisée 

 presque exclusivement par suite de la diffusion que lui 

 font subir les particules très petites que l'eau tient en 

 suspension ; dans les eaux plus troubles, il y a en plus 

 une polarisation par réflexion sur des particules de 

 dimensions plus grandes, ce qui fait qu'on n'observe 

 plus de maximum dans la direction perpendiculaire au 

 rayon incident. La lumière des lacs de teinte sombre 

 paraît vibrer exclusivement, ou pour la plus grande 

 partie du moins, dans le plan d'incidence ; il y a un 

 maximum dans la direction du rayon incident. Je crois 

 pouvoir dire, en me basant sur mes observations, que 



' J.-L. Soret. îoc. cit. 



