SUR LA RADIOACTIVITÉ. 245 



mes de sel de baryum radifère, d'où l'on retire ensuite 

 le sel de radium par des cristallisations fractionnées 

 (avec le chlorure et le bromure), les cristaux qui se 

 déposent dans une solution étant plus riches en radium 

 que le sel qui reste dans la liqueur. 



On peut mesurer l'activité radiante d'un sel de ra- 

 dium à diverses époques à partir du moment où l'on a 

 fait cristalliser le sel et où on l'a séché à l'étuve. On 

 constate que l'activité a une certaine valeur initiale, 

 puis elle augmente en fonction du temps, d'abord rapi- 

 dement, puis de plus en plus lentement; elle tend 

 asymptotiquement vers une valeur limite qui est envi- 

 ron cinq fois plus forte que l'activité initiale. L'activité 

 reste ensuite invariable pendant des années, si on 

 laisse le sel dans un état invariable. 



POLONIUM ET ACTINIUM. 



Le polonium est, au contraire, un corps qui perd 

 lentement sa radioactivité à partir du moment où il a 

 été séparé du minerai d'urane qui le contenait. Après 

 quelques années la radioactivité du polonium a presque 

 complètement disparu. Le polonium se comporte donc 

 comme un corps instable. On n'a pas encore pu dé- 

 montrer que le polonium est un élément nouveau, dis- 

 tinct du bismuth ordinaire. 



On peut concentrer le polonium par fractionnement 

 en précipitant par l'eau le sousnitrate de bismuth à 

 polonium, en solution acide; la partie précipitée est la 

 plus active. On peut aussi faire une précipitation par- 

 tielle d'une solution chlorhydrique très acide par l'hy- 

 drogène sulfuré; le polonium se concentre dans les 



