SUR LA RADIOACTIVITÉ. 247 



Rayons jS. 



Les rayons jS du radium, analogues aux rayons catho- 

 diques, forment un groupe liétérogène ; ils se distin- 

 guent les uns des autres par leur pouvoir pénétrant et 

 par la déviation qu'ils éprouvent dans un champ ma- 

 gnétique. 



Certains rayons j3 sont absorbés par une lame d'alu- 

 minium de quelques centièmes de millimètre d'épais- 

 seur, tandis que d'autres traversent en se diffusant 

 plusieurs millimètres de plomb. 



Supposons que l'on ait réalisé un faisceau rectiligne 

 de rayons de Becquerel au moyen d'une parcelle de sel 

 de radium et d'un écran percé d'un trou. Si on fait 

 naître un champ magnétique uniforme normal à la 

 direction du faisceau, les rayons j3 s'incurvent et décri- 

 vent des trajectoires circulaires dans un plan normal à 

 la direction du champ magnétique. Les rayons des cir- 

 conférences décrites varient dans des limites étendues. 

 M. Becquerel a montré que les rayons les plus péné- 

 trants sont ceux qui sont le moins déviés et qui, par 

 conséquent, décrivent des circonférences dont le rayon 

 de courbure est le plus grand. En recevant le faisceau 

 des rayons |3 dévié par le champ magnétique sur une 

 plaque photographique, on obtient sur celle-ci une 

 impression qui constitue un véritable spectre dans 

 lequel les divers rayons |3 manifestent leur action sépa- 

 rément. 



On peut supposer que les rayons jS sont constitués 

 par des projectiles (électrons), chargés d'électricité 

 négative et lancés à partir du radium avec une grande 



