SUR LA RADIOACTIVITÉ. 251 



que la vitesse des rayons augmente. MM. J.-J. Thom- 

 son et Townsend pensent qne les électrons chargés en 

 mouvement possèdent une charge qui est la même pour 

 chacun d'eux et qui est égale à celle transportée par 

 un atome d'hydrogène dans l'électrolyse d'une solution. 

 S'il en est ainsi, il faut admettre que la masse des pro- 

 jectiles augmente en même temps que leur vitesse, 

 quand celle-ci se rapproche de celle de la lumière. 



Dans ie cas de l'électrolyse le rapport est égal à 



9650, tandis que ce même rapport est égal à 1 .865x1 0'^ 

 pour les rayons cathodiques et pour les rayons j3 peu 

 pénétrants. Si on admet que la charge e est la même 

 dans les deux cas, on en déduit que la masse d'un 

 électron est environ 2000 fois plus petite que celle d'un 

 atome d'hydrogène. 



Des considérations théoriques conduisent à concevoir 

 que l'inertie de la particule est précisément due à son 

 état de charge en mouvement, la vitesse d'une charge 

 électrique en mouvement ne pouvant être modifiée 

 sans dépense d'énergie. Autrement dit, la masse de la 

 particule chargée est, au moins en partie, une masse 

 apparente ou masse électromagnétique. M. Abraham a 

 donné une formule permettant de calculer la masse 

 électromagnétique d'une particule chargée en fonction 

 de sa vitesse. D'après cette formule, la masse due aux 

 réactions électromagnétiques est constante pour des 

 vitesses faibles, cette masse augmente ensuite avec la 

 vitesse et tend vers l'infini pour des vitesses qui ten- 

 dent vers celle de la lumière. Les expériences de 

 M. Kaufmann sont en accord avec cette théorie et con- 

 duisent de plus à admettre que la masse d'un électron 



