252 RECHERCHES RÉCENTES 



est entièrement de nature électromagnétique. Ces 

 résultats ont une grande importance théorique ; ils 

 permettent de prévoir la possibilité d'établir les bases 

 de la mécanique sur la dynamique de petits centres 

 matériels chargés en état de mouvement. 



Rayons a. 



Les rayons a du radmm sont très peu pénétrants; 

 une lame d'aluminium de quelques centièmes de milli- 

 mètres d'épaisseur les absorbe presque complètement, 

 lis sont aussi absorbés par l'air, et ne peuvent pénétrer 

 dans l'air à la pression atmosphérique à une distance 

 supérieure à 1 centimètres. Les rayons a forment la 

 partie la plusimportante du rayonnement du radium, si 

 l'on convient de mesurer le rayonnement par la gran- 

 deur de l'ionisation qu'il produit dans l'air. 



Les rayons a sont très peu déviés par les champs 

 électriques et magnétiques les plus intenses, et on les 

 a d'abord considérés comme étant des rayons non dé- 

 viables sous cette action. Cependant, indépendam- 

 ment de l'action du champ magnétique, les lois de 

 l'absorption des rayons a par des écrans superposés 

 permettaient déjà d'en faire un groupe à part et de les 

 distinguer nettement des rayons Rœntgen. En traversant 

 des écrans successifs, les rayons a deviennent en effet 

 de moins en moins pénétrants, tandis que dans les 

 mêmes conditions le pouvoir pénétrant des rayons de 

 Rœntgen va en augmentant. Il semble que l'on puisse 

 assimiler un rayon a à un projectile dont l'énergie dimi- 

 nue à la tiaversée de chaque écran. Un écran donné 

 absorbe aussi beaucoup plus fortement les rayons a 



