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l'hydrogène dans l'électrolyse). On conçoit que ces 

 projectiles plus gros que les électrons et animés d'une 

 vitesse moindre que celle des électrons, aient aussi un 

 pouvoir de pénétration bien moindre. 



D'après les expériences de M. Becquerel, la cour- 

 bure de la trajectoire des rayons a qui se propagent 

 dans un champ magnétique uniforme, n'est pas cons- 

 tante, lorsque la propagation a lieu dans l'air à la 

 pression atmosphérique. Tout d'abord cette courbure 

 est la même que celle obtenue dans le vide, mais elle 

 devient de moins en moins grande à mesure que le 

 rayon s'éloigne de la source. On peut expliquer ce 

 phénomène en admettant que de nouvelles particules 

 viennent se fixer sur les projectiles qui constituent les 

 rayons, pendant que ceux-ci accomplissent leur trajet 

 dans l'air. Cette hypothèse rendrait compte du fait que 

 le pouvoir absorbant d'un écran pour les rayons a 

 augmente, quand on éloigne l'écran de la source ra- 

 diante. 



Les rayons a sont ceux qui sont actifs dans la très 

 belle expérience réalisée dans le spintJmriscope de 

 M. Crookes. Dans cet appareil, un fragment très petit 

 d'un sel de radium (une fraction de milligramme) est 

 maintenu par un fil métallique à une faible distance 

 (Vo millimètre) d'un écran au sulfure de zinc phospho- 

 rescent. En examinant dans l'obscurité avec une loupe 

 la face de l'écran qui est tournée vers le radium, on 

 aperçoit des points lumineux parsemés sur l'écran et 

 faisant songer à un ciel étoile ; ces points lumineux 

 apparaissent et disparaissent continuellement. Dans la 

 théorie balistique, on peut imaginer que chaque point 

 lumineux qui apparaît et disparaît résulte du choc d'un 



