380 RECHERCHES RÉCENTES 



jours légèrement l'électricité ; cet air est toujours légè- 

 rement ionisé. Cette ionisation semble due à des causes 

 multiples. D'après les travaux de MM. Elster et Geitel, 

 l'air atmosphérique renferme toujours en très petite pro- 

 portion une émanation analogue à celle émise par les 

 corps radioactifs. Des fils métalliques tendus dans l'air 

 et maintenus à un potentiel négatif élevé, s'activent 

 sous l'influence de cette émanation. L'air des caves et 

 cavernes est particulièrement chargé d'émanation. On 

 obtient encore de l'air très riche en émanation, en aspi- 

 rant au moyen d'un tube enfoncé dans le sol, l'air qui 

 y est contenu. L'air extrait de certaines eaux miné- 

 rales renferme de l'émanation, tandis que l'air contenu 

 dans l'eau de la mer et des rivières en est à peu près 

 exempt. 



D'après des recherches récentes de MM. Elster et 

 Geitel, l'émanation contenue dans l'air atmosphérique 

 et dans l'air extrait du sol semble être identique avec 

 l'émanation du radium ; l'émanation de l'air atmosphé- 

 rique semble d'ailleurs provenir elle-même du sol, 

 qui contiendrait à l'état de dilution extrême une subs- 

 tance radioactive, probablement le radium. L'émana- 

 tion que l'on trouve dans les gaz extraits des eaux de 

 source semble être également la même que celle du 

 radium. 



La conductibilité de l'air atmosphérique est encore 

 probablement due en partie à des radiations très péné- 

 trantes qui traversent l'espace et dont l'origine est 

 inconnue. Enfin il est probable que tous les corps sont 

 légèrement radioactifs, et que ceux qui sont à la surface 

 du sol agissent pour rendre l'air qui les entoure con- 

 ducteur de l'électricité. 



